La aclimatación del plantas de acuario consiste en minimizar los efectos de los cambios en las condiciones ambientales, facilitando a las plantas nuevas la adaptación a las nuevas condiciones.
Ángel Garvía
Biólogo experto en acuariofilia
La relación entre estrés y enfermedad es admitida por todos los expertos en salud de seres vivos en cautividad. Podemos definir el estrés como el estado producido por cambios en el medio que fuerzan la adaptación de un organismo por encima de sus límites naturales de variación. En la actualidad esta definición se considera de aplicación tanto en animales como en plantas.
Los procesos de estrés en vegetales existen y tienen la misma importancia en su desarrollo vital que en animales. Así, en cultivos de plantas se habla por ejemplo de estrés hídrico. Hasta no hace mucho, no todo el mundo tenía tan clara la importancia del estrés de las plantas, en este caso de acuario. Actualmente el estudio de los mecanismos de inducción y de respuesta a fenómenos de estrés en plantas es un campo de investigación en auge.
Condiciones de la instalación
Las condiciones de nuestra instalación no van a ser nunca las mismas en las que se han desarrollado las plantas de acuario en el invernadero. Tampoco el agua del comercio, ya sea mayorista o minorista, en el que está la planta tiene los mismos valores concretos de pH, dureza, temperatura y otros parámetros fisicoquímicos que la del acuario del aficionado. En principio estos valores y condiciones no tienen porqué ser mejores ni peores en ninguno de los sitios, pero seguro que son diferentes.
Y las diferencias pueden ser importantes, y no solamente las que podríamos imaginar por variación en parámetros físicoquímicos del agua e iluminación. Por ejemplo, en muchas ocasiones, y a pesar de ser plantas acuáticas, en las instalaciones industriales no se crían totalmente sumergidas, sino en soluciones nutritivas con unas condiciones de altísima humedad. La adaptación de nuevo a crecer en un ambiente sumergido puede requerir más o menos tiempo, pero seguro que implica un gran esfuerzo por parte de la planta. El sustrato es otro ejemplo de gran cambio en condiciones de mantenimiento entre invernadero y acuario. La diferencia es máxima entre el simple y pobre suelo de arena de sílice y los sustratos enriquecidos, con un elevado contenido en nitrato y fosfato, con que cuentan los invernaderos.
Por tanto, el periodo de aclimatación a una nueva instalación es uno de los más estresantes y críticos en la vida de un organismo en acuario, ya sean plantas o peces.
En el caso de estos últimos, prácticamente todo el mundo tiene claro que una mala aclimatación puede producir daños de importancia e incluso la muerte. En plantas por lo general no se hace esta correlación tan directa. Si bien es cierto que soportan mucho mejor los cambios de condiciones a corto plazo que los peces, no es menos cierto que a medio y largo plazo muchas acaban sufriendo lo que se denomina can sancio vegetativo, es decir, una parada más o menos prolongada en su crecimiento, que incluso puede acabar igualmente en muerte. En realidad la replantación, o plantación definitiva, de las plantas de acuario en su ubicación definitiva es un proceso muy estresante y de gran importancia para lograr un desarrollo posterior adecuado. Algunos expertos denominan a este proceso el trauma de la replantación.
¿Qué es la aclimatación de las plantas de acuario?
La aclimatación consiste en minimizar los efectos de estos cambios en las condiciones ambientales, facilitando a las plantas nuevas, en este caso, la adaptación a las nuevas condiciones. En peces, en los que es mucho más importante a corto plazo la aclimatación térmica o fisicoquímica, esto se realiza básicamente mediante mezcla de agua.
En plantas de acuario no se procede igual. No se actúa tan directa e inmediatamente, pero sí existen algunas medidas a tomar, aunque no vamos a entrar demasiado en cómo se deben plantar por primera vez, y lo que esto puede implicar, como por ejemplo cortar el fragmento inferior del tallo en las especies que se multiplican por esquejes (esto se sale del objetivo de este artículo); tan solo comentaremos algunos aspectos que nos interesan por estar relacionados con el transporte y la aclimatación.
Transporte y temperatura
Aunque en plantas no se le da tanta importancia a la aclimatación térmica, no está de más no someterlas a un cambio brusco de temperatura, por ejemplo lavar con agua fría para acto seguido introducir en el agua del acuario que puede estar a más de 25° C; en especial si durante el transporte no se han protegido adecuadamente. En muchas ocasiones nos olvidamos de que las plantas son seres vivos y necesitan ser manipuladas y transportadas con el debido cuidado.
Quizá sea, como dice mi amigo Fara, porque no protestan cuando se las maltrata. En la plantación es necesario ser delicado y no ocasionar traumatismos en los frágiles tallos de ciertas especies.
En el transporte es imprescindible proteger la planta de la desecación y las temperaturas extremas. Los exportadores las colocan en capas de papel húmedo dentro de bolsas de plástico. Los minoristas suelen utilizar hojas de periódico empapadas, que puede parecer más rústico pero es igual de efectivo.
Ayudarles a renovarse
Una de las consecuencias más frecuentes en las plantas de acuario recién plantadas es que se produzca una renovación parcial o casi total de hojas y raíces, dependiendo del ejemplar y la especie. Lo ideal es informarse concretamente sobre el tipo de planta que se adquiere, pero con carácter general parece existir consenso en que es beneficioso eliminar, con unas buenas tijeras afiladas y desinfectadas con alcohol, las hojas rotas, deterioradas o marcescentes (hojas que permanecen secas en la planta hasta que brotan las nuevas), así como cortar un poco las puntas de las raíces e igualarlas si son muy largas. Parece que en general esto acelera y facilita el agarre, pues las raíces nuevas tienen mayor capacidad de enraizamiento y las hojas nuevas mayor capacidad de adaptación.
