El mundo de los killis

Los killis son peces son los que poseen un mayor colorido dentro de las especies de agua dulce, y algunas de ellas rivalizan en belleza con los peces de los arrecifes de coral.

Juan Pablo Campo
Presidente de la Sociedad Española de Killis (SEK)

Con el nombre de killis se conoce a algunas familias de carpas ovíparas pertenecientes al orden de los Ciprinidontiformes que habitan en riachuelos, pequeños arroyos y charcas estacionales de todos los continentes salvo Oceanía. Unas pocas especies se han adaptado a vivir en el mar y en algunos grandes lagos con altas concentraciones de sales disueltas.

Muy probablemente son los peces que poseen un mayor colorido dentro de las especies de agua dulce. Algunas de ellas incluso pueden rivalizar en belleza con los peces de los arrecifes de coral.

Killis anuales y no anuales

Por su forma de reproducción se dividen en especies anuales y no anuales. Los killis no anuales son más longevos y su reproducción es similar a otras familias. En cambio, los killis anuales comparten una característica que los hace especiales en cuanto a su forma de reproducción. Debido a los ciclos anuales de lluvia y sequía de las zonas que habitan, por lo general el arroyo o charca en la que viven se va quedando progresivamente sin agua hasta el punto de secarse totalmente. Cuando va a llegar ese momento los killis depositan los huevos entre la vegetación o el fondo de la charca. Poco después la charca se seca y el embrión que se está formando dentro del huevo, detiene su desarrollo (diapausa) hasta que las condiciones ambientales sean idóneas para su nacimiento. Esta diapausa puede durar desde tres o cuatro semanas hasta seis meses o más dependiendo de la especie, con casos de diapausas de hasta siete años en Simpsonichthys antenori, un killi anual sudamericano. Una vez que vuelven las lluvias y se va llenando la charca de nuevo, los killis nacen y vuelven a poblar la charca iniciando un nuevo ciclo.

Es por eso que en algunas zonas los lugareños se refieren a ellos como “los peces que nacen con la lluvia”. Los aficionados a los killis recogen los huevos de los peces y los guardan en cajitas con turba húmeda, imitando lo que sucedería en la naturaleza al secarse la charca. Esto les permite intercambiar especies con otros aficionados del resto del mundo.

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Cuatro especies de killis en España

En España tenemos la suerte de contar con cuatro especies de killis: Valencia hispanica, Aphanius iberus, Aphanius baeticus y Fundulus heteroclitus. Las tres primeras son endémicas; la última es introducida, y es una especie procedente de Norteamérica. Están en peligro de extinción debido a la presión ejercida por el hombre en sus últimos reductos y la introducción de la gambusia en sus hábitats.

La adaptabilidad de los killis a situaciones extremas y condiciones adversas es tal que algunas especies como Aphanius dispar pueden vivir en aguas con una temperatura superior a los 40 ºC; Aphanius stiassnyae vive en el lago Afdera, que tiene en algunos puntos una salinidad cinco veces superior a la del mar, y Kryptolebias marmoratus puede encontrarse viviendo en algunas plantas que crecen en los árboles a 20 metros del suelo. Además, estudios recientes sitúan a un killi anual africano, Nothobranchius kadleci, como el animal vertebrado que en menor tiempo alcanza la madurez sexual, pues en 20 días desde su nacimiento es capaz de reproducirse.

Mantenimiento y alimentación de los killis en el acuario

Los acuarios de killis suelen tener poca capacidad, no más de 20 litros, y por tanto, todo el material técnico que albergan debe ser de poca potencia y reducido tamaño. Los aficionados a estos peces los mantienen y crían por norma general en varios acuarios situados en distintos tipos de estanterías ubicados en un lugar concreto de sus hogares, si el espacio disponible lo permite. Este tipo de instalaciones se conocen con el nombre de killi-room. Para el mantenimiento y cría de especies anuales es necesario además tener a mano distintos tipos de turba o fibra de coco donde estos peces depositarán los huevos.

La alimentación de los killis adquiere especial importancia, pues debe ser de alta calidad y variada para ayudar a la cría y reproducción de las especies mantenidas, y se utilizan piensos especiales, comida congelada y alimento vivo para los killis más complicados. Casi todos los aficionados mantienen distintos cultivos de alimento vivo para este fin. Es importante también disponer de alimento para los alevines recién nacidos. Los dos más sutilizados son los nauplios de artemia recién eclosionados y los microgusanos para los alevines de menor tamaño.

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La SEK
Estas joyas de la naturaleza son mantenidas y criadas en cautividad por un pequeño número de aficionados que suelen estar agrupados en asociaciones. Muchos de los aficionados a los killis en España se agrupan en torno a la SEK (Sociedad Española de Killis), que tiene entre sus objetivos el mantenimiento, estudio, conservación y difusión de estos singulares peces. Se puede obtener más información sobre ella entrando en su página web, www.sekweb.org. Entre sus distintas actividades están los viajes de colecta para el estudio de los killis en su medio, programas de conservación de especies extintas en la naturaleza, la edición de una revista especializada (BISEK) con carácter trimestral y que con distintos formatos se lleva editando desde hace algo más de 30 años y la organización de una convención con carácter anual.

La XXI convención de la SEK

Este año la XXI convención de la SEK tuvo lugar en el Acuario fluvial de Zaragoza los pasados 2, 3 y 4 de mayo. Durante la misma se pudieron contemplar más de 300 parejas y grupos de cría procedentes de España, Argentina y diversos países europeos, algunas de ellas muy poco vistas en los últimos años por los aficionados. Entre los asistentes llegaron aficionados de toda la geografía española y de diversos países de Europa como Francia, Alemania, Portugal o Rusia.

Dentro de los múltiples actos y actividades realizados caben destacar las visitas culturales realizadas a la Aljafería y a La Seo y su museo de tapices, la visita guiada al Acuario, el concurso de fotografía, la conferencia impartida por todo un experto en estos peces como es Wolfgang Eberl y la subasta el domingo por la mañana de todas las especies expuestas, una vez han sido juzgadas y premiadas, en su caso, el día anterior.

Esta subasta se realiza gracias a que los aficionados a los killis presentan sus mejores peces a las distintas convenciones que se celebran dentro y fuera de Europa, buscando el reconocimiento que otorga el ser premiado, pero cediendo sus peces para que puedan ser subastados al final de las mismas de manera que con el dinero generado se pueda seguir manteniendo tan particular y apasionante afición.

Durante la convención también se celebraron dos cenas, una de confraternización el viernes por la noche y otra de gala celebrada el sábado por la noche en el restaurante del Acuario fluvial, a la que asistieron 120 socios, familiares y aficionados en general, que convirtieron la velada en un momento muy especial. Durante la misma se repartieron los premios a los mejores criadores de los distintos géneros expuestos, además de varios premios especiales entre los que destacaban tres reproducciones de killis hechas a mano de gran belleza y que guardaban un parecido extraordinario con las especies representadas. Estos tres premios se otorgaron al mejor pez de la convención, al aficionado que presentó un mayor número de parejas y al mejor killi presentado por un criador extranjero.

Los peces son juzgados el sábado por la tarde por dos expertos en cada grupo a concurso y puntuados de uno a diez teniendo en cuenta cuatro factores: la salud y estado general de los peces, el tamaño y conformación general, el patrón de color y el estado general de las aletas. No pueden presentarse a concurso peces salvajes, peces premiados en otras convenciones y las especies protegidas. En cada grupo se premia a las tres mejores parejas y el mejor grupo de cría, y de entre todos los primeros premios se elige el mejor killi de la convención, conocido popularmente como Best in show y que es el premio de mayor prestigio de cuantos se reparten.

El próximo año la convención anual de la SEK se volverá a celebrar en el Acuario fluvial de la ciudad de Zaragoza, aproximadamente en las mismas fechas, y será de nuevo ocasión única para conocer más de cerca estos extraordinarios peces y el fascinante mundo que los rodea.