La AEA ha reformado sus estatutos y pasa a llamarse Asociación Española de Acuaristas. Hablamos con su presidente, Fernando Zamora, sobre esta afición y su relación con el comercio especializado.
Fernando Zamora, presidente de la Asociación Española de Acuaristas (AEA).
Su asociación ha cambiado recientemente de nombre, de Asociación de Acuariófilos a Asociación de Acuaristas. ¿Cuál es la razón?
El cambio no se ha producido como un hecho aislado, sino en el contexto de que recientemente la AEA ha abordado una reforma de sus estatutos para adecuarlos a la legislación vigente. Ha sido un proceso abierto y democrático donde se han planteado temas tan elementales como cuáles son los objetivos de nuestra asociación, cómo queremos que sea su funcionamiento interno o nuestra denominación. El resultado es un texto que, en nuestra opinión, se adapta a la actualidad.
La Real Academia Española no recoge ninguno de los términos que se emplean para nombrar la afición por el mantenimiento de acuarios (acuariofilia, acuarismo, acuarística), ni tampoco contiene palabra alguna para definir a los practicantes de este hobby (acuariófilos, acuaristas).
El término acuariófilo, formado por sus raíces latinas aqua (agua) y filia (afición) es el que se ha empleado de forma clásica para nombrar a la persona que mantiene acuarios. Sin embargo, con el paso del tiempo los vocablos terminados en -filo han ido cargándose de una interpretación a veces peyorativa, además de tener un sonido un tanto anacrónico. En la actualidad muy pocos aficionados se denominan a sí mismos acuariófilos. Sin embargo, en América Latina y en círculos profesionales se emplea más comúnmente el término acuarista, así como en publicaciones en inglés, donde se llama aquarist al aficionado.
Con estos argumentos, se propusieron a votación ambos términos ante todos nuestros socios y prevaleció el de Asociación Española de Acuaristas.
Según su punto de vista, ¿cuál es el volumen de aficionados en España?
Considerando una definición amplia del concepto de acuaristas, que abarque todas las modalidades de mantenimientos de especies acuáticas, no es arriesgado pensar que son decenas de miles en nuestro país.
Es muy complejo cuantificar el número de acuaristas, ya que el hobby ya no está tan enmarcado en los movimientos asociativos como hace años. El avance de Internet como fuente de información y de consulta ha hecho que ya no sea imprescindible el contacto directo con otros aficionados para averiguar lo que necesitas saber para mantener un acuario con éxito, por lo que no existen registros.
¿Cómo se mantienen en contacto con los aficionados de todo el país? ¿Y con los extranjeros?
Años atrás, el contacto era mediante correo ordinario. El socio recibía sus boletines y comunicados en el buzón de su casa. Eso dificultaba el trato con otros países, ya que es más costoso y lento el hacer envíos al extranjero. A día de hoy, prácticamente todas nuestras comunicaciones son a través del email, redes sociales y nuestra web www.mundoacuariofilo.org.
Taller práctico de manejo de pHmetro digital durante una reunión.
¿Cómo ha evolucionado la acuarística en los últimos años?
Indudablemente, nuestra afición ha ido nutriéndose de todos los avances tecnológicos, además del acercamiento que ha traído la globalización. Hace décadas resultaba muy difícil el acceso a los componentes técnicos y eran escasas las especies disponibles en los pocos comercios del ramo.
Sin embargo, en muy poco tiempo los acuarios con marcos metálicos, los filtros de placas o las bombillas de filamento prácticamente han desaparecido del mercado. En su lugar los acuarios de cristal óptico, los filtros con conexión USB o los populares leds son el exponente de una época donde ya existe todo un desarrollo tecnológico ligado al mantenimiento de especies acuáticas en casa.
El mantenimiento de especies marinas está comenzando a ser asequible para el aficionado medio. Además, tendencias como el paisajismo acuático, los gambarios o los nanoacuarios cuentan ya con una pequeña legión de fieles seguidores que demandan soluciones particulares y especies raras y difíciles.
¿Qué alicientes le brinda la acuarística a alguien que quiera introducirse en ella?
Un acuario es una ventana abierta a lugares remotos a donde muchas personas no pueden viajar, pero que de esta manera sí pueden conocer las maravillas que la naturaleza ha creado en esos lugares recónditos del planeta.
Además del evidente placer estético, supone una enorme satisfacción el lograr recrear con éxito una porción de naturaleza viva en nuestro propio hogar. Nos ayuda a entender procesos químicos, biológicos y físicos que de otro modo pasan desapercibidos, a atisbar cómo de intrincadas pueden llegar a ser las redes que mantienen el delicado equilibrio de los ecosistemas acuáticos. Esta visión nos ayuda a ver los espacios naturales con otros ojos y comprender la importancia de su conservación.
Supone, también, una ocupación con un trasfondo social: recorremos tiendas, hablamos con otros aficionados, intercambiamos recetas y plantas en una constante búsqueda de nuevas especies, métodos e información que nos ayuden a profundizar un poco más en la afición… Te hace sentir que formas parte de una sociedad que usa palabras como nitritos, skimmer o cíclido.
Es una afición apta para cualquier edad: a los más pequeños les aporta responsabilidad, paciencia y curiosidad; a los más mayores, serenidad, ocio y estímulos.
¿Qué relación tienen ustedes con otras asociaciones?
En España existen varias asociaciones, algunas de reciente creación, dedicadas a impulsar el acuarismo en un ámbito más regional. También las hay que se centran en una parte de esta afición, como en el caso de las asociaciones de killis. Mantenemos contactos periódicos con la mayoría de ellas dado que existe un lógico clima de simpatía: tratamos de ayudarnos en lo posible, tenemos reuniones y, eventualmente, desarrollamos alguna actividad en común.
Durante las reuniones los socios intercambian material.
¿Qué es lo que le piden a un comercio especializado en acuarística?
Hablando en términos generales, es importante que la información que den sea veraz y fiable, independientemente de si es abundante o no. Por supuesto, es imprescindible que la tienda se tome en serio el bienestar de los peces: identificar y tratar las enfermedades, no sobrepoblar en exceso ni colocar juntas especies incompatibles. Nos gustaría llegar a ver cómo desaparecen del mercado los peces tintados o tatuados y se desaconsejan las peceras de bola.
En cuanto a los productos, como cualquier consumidor buscamos variedad, calidad y un precio razonable. Es de gran ayuda que el comercio pueda disponer de repuestos de los artículos que vende, así como de un catálogo donde buscar aquello que se sale de lo habitual.
¿Cuáles son las especies más populares entre los aficionados?
Las especies marinas y salobres siguen constituyendo una minoría frente a las de agua dulce y, dentro de estas, los peces de agua caliente siguen dominando las preferencias de los acuaristas frente a los de agua fría. Los vivíparos (Guppy, Platy, etc.) siempre han disfrutado de una gran popularidad por la facilidad con que se pueden llegar a reproducir, frente a grupos más minoritarios como son los cíclidos africanos. Sin embargo, puede que los carácidos (tetras), abanderados por el neón, sigan siendo los peces que se dejan ver con mayor frecuencia en nuestros acuarios.
El Betta es otro pez que tiene una gran popularidad gracias a su fácil mantenimiento y a su atractiva apariencia. Por otro lado, los acuarios de discos se siguen considerando la realeza de la afición y sólo los aficionados con experiencia se suelen atrever con ellos, dado su elevado coste y sus mayores exigencias de mantenimiento.
En cuanto a invertebrados, las gambitas de agua dulce vienen pisando muy fuerte con multitud de variedades de exóticas coloraciones que se alojan en acuarios específicos o gambarios.
¿Y cuáles son los productos indispensables con los que debe contar un aficionado?
El acuario debe de ir equipado con un buen sistema de filtración acorde con el tipo de especies que queramos mantener, un termocalentador fiable que nos asegure una temperatura estable y una iluminación adecuada para las especies de plantas o animales que tengamos.
Además, los acuaristas deben contar con algún armario donde guardar el resto de productos propios de la afición: una alimentación variada y equilibrada, a ser posible alternando seca y congelada, un buen acondicionador de agua para eliminar cloro y cloraminas, una red para sacar animales que aclimatemos, un sifón para limpiar el fondo y cambiar agua y algún útil para limpiar algas. Tampoco estaría de más tener a mano recambios de las masas filtrantes, algún medicamento generalista y un test para controlar algunos parámetros como el pH, kH, nitrito y nitrato.
En cualquier caso, lo realmente importante es poder contar con un comercio de confianza donde podamos encontrar lo que necesitemos en el menor tiempo posible, acompañado de un adecuado asesoramiento, que complementamos con libros, revistas y páginas web.
