Los peces disco (Symphysodon) se bastan por sí solo para dar un encanto especial a cualquier tanque de exposición plantado, por su colorido y por su buen carácter tanto inter como intraespecífico. Es un pez originario de la cuenca amazónica, pertenece a la familia de los cíclidos, del orden de los perciformes, que podemos considerar como de los más evolucionados e “inteligentes”.
Ernesto González
Acuariófilo
En la naturaleza el Symphysodon se divide en dos grupos, el Symphysodon discus (Heckel) y el Symphysodon aequifasciatus, que a su vez presenta tres subespecies:
- Symphysodon aequifasciatus aequifasciatus (Disco verde).
- Symphysodon aequifasciatus axelrodi (Disco marrón).
- Symphysodon aequifasciatus haraldi (Disco azul).
Existe una gran variabilidad de estos peces, pues se ha comprobado la hibridación entre ellos y los criadores comerciales han conseguido a través de la selección un sinfín de nuevas variedades de color. La infinidad de denominaciones es desgraciadamente muy confusa, pudiéndose encontrar a un mismo ejemplar con distintos nombres. Las variedades más comunes comercializadas son, entre otras, los Turquesa, Azul sólido, Marlboro, Pidgeon, Cobalto, Snake skin o Red spotted.
Características físicas
Su morfología es un tanto particular dada la forma casi circular y aplanada que le ha dado su nombre científico. Su tamaño se encuentra entre 16 y 25 cm; su color es variable aunque predomina una base de marrón amarillento con irisaciones en todo el cuerpo. Destaca su aleta dorsal, muy coloreada y que se prolonga desde la cabeza hasta la aleta caudal, al igual que su aleta anal que también llega en su prolongación hasta la aleta caudal. Todas ellas presentan nueve bandas oscuras verticales en su costado. La primera de ellas atraviesa su ojo y la última llega hasta el pedúnculo de la aleta caudal. Las citadas bandas pueden no ser visibles todas ellas cuando el pez se encuentra tranquilo, pero en situaciones de estrés adquieren un fuerte contraste.
El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente en condiciones normales por lo que debemos esperar a la época de celo para comprobar la diferencia entre la papila ovopositora de la hembra y el espermiducto del macho, de menor tamaño y más apuntado. También es común a todas las especies el coloreado rojo de los ojos.
El biotopo del disco, como ya hemos comentado, se encuentra en la cuenca amazónica, de aguas poco calcificadas y ácidas, con pH entre 4,5 y 6,5 y durezas inferiores a 4 grados alemanes. Las temperaturas son altas, llegando a sobrepasar los 30 °C. Son peces gregarios y frecuentan aguas tranquilas donde buscan escondites, dado que se desenvuelven en biotopos con gran cantidad de depredadores, por lo que prefieren las orillas donde abunda la vegetación. No se encuentran prácticamente nunca en aguas abiertas.
El disco en el acuario
Prácticamente todo aficionado a la acuariofilia ha caído en la tentación de mantener al disco en su tanque, y es que es difícil resistirse a su encanto. Hace años, el mantenimiento de este pez era una labor ardua, dadas las exigencias que se derivaban del hábitat de donde se importaba. Hoy en día esos problemas ya están superados debido a que los criadores comerciales “fabrican” discos infinitamente más tolerantes a las condiciones del acuario donde van a hospedarse: soportan aguas mucho más duras y alcalinas y pueden vivir perfectamente en las mismas aguas que peces con exigencias mucho menores.
Características de una especie popular en los acuarios: el pez disco Click Para Twittear
En cualquier caso, siempre será más conveniente prepararles un tanque más acorde con su idiosincrasia; yo recomendaría siempre un tanque con un mínimo de 200 litros para hospedar a un cuarteto de ejemplares y su “acompañamiento”. Bien plantado, aunque preferiblemente con plantas amazónicas y no muy exigentes con la luz, dado que a los discos no les hace felices un exceso de iluminación, así como un pH de 6-6,5 y una dureza por debajo de 5 o 6 grados alemanes.
En cuanto al acompañamiento a que hacía mención, me limitaría a añadir un buen cardumen de tetras; especialmente recomendables son el Cheirodon axelrodi y Paracheirodon axelrodi, aunque puede servir cualquier tetra amazónico por el que se sienta preferencia. Yo hacía mención a los anteriores porque su efecto estético es inmejorable. Unos Corydora de cualquier variedad pueden completar el hábitat.
Comportamiento
El disco es un pez tranquilo con una natación majestuosa, si bien es asimismo tímido, condición que puede proporcionar algún problema en su adaptación. No es extraño que al introducir algún o algunos ejemplares en el tanque nos encontremos con la sorpresa de que literalmente desaparecen, demostrando su innata habilidad de camuflaje entre la decoración. Esta actitud puede prolongarse algunos días pero suele desaparecer al ir tomando confianza.
Alimentación
Entre los aficionados a los discos se ha extendido la costumbre de alimentar a sus peces a base de papillas fabricadas por ellos mismos con una gran cantidad de proteínas, en las que se mezclan con la batidora innumerables alimentos: frutas, verduras, vísceras animales, carne de pescado y mariscos. Esa papilla, a la que se añade algún tipo de espesante, se congela y queda lista para el reparto diario.
Sin embargo, hoy existen excelentes preparados comerciales, principalmente en gránulos, más que aptos para el consumo y exigencias de estos huéspedes.
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