Lechos higiénicos para gatos

Desde que el gato pasó a ser un habitante de nuestros hogares se han utilizado una gran cantidad de elementos como material para las bandejas sanitarias, por ejemplo arena, tierra, viruta de madera, papel de periódico cortado, etc., pero en general estos sustratos no cumplen las condiciones mínimas necesarias para su función. Por suerte tanto para los gatos como para sus propietarios el mercado ha evolucionado mucho y encontramos una gran variedad de lechos, desde la gama más tradicional con base de sepiolita hasta la más innovadora de bentonita o sílice, pasando por diversas alternativas adaptadas siempre a las necesidades sus consumidores.

Los elementos utilizados deben cumplir varias funciones:

• Tener gran capacidad de absorción de líquidos (orina).
•  Neutralizar los olores.
•  Ser livianas para transportar, pero también deben ser suficientemente pesadas para que no se peguen en los pelos del gato y las desparrame por toda la casa.
•  Deben ser fácilmente desechables.
•  Económicas, ya que se cambian a menudo.

Los sustratos más populares y utilizados a día de hoy son sepiolita, bentonita y gel de sílice.

Sepiolita
Es el más tradicional. Es una arcilla económica con gran capacidad absorbente, bien asentada en el mercado, que requiere un mantenimiento semanal de la bandeja (eliminar los aglomerados compactos).
Las hay inoloras o perfumadas que previenen el mal olor y suelen incluir alguna sustancia para el control de bacterias (evitar la descomposición de la orina).

Bentonita
Esta arcilla libre de polvo tiene una potente acción aglomerante que facilita el mantenimiento de la bandeja. Posee un gran poder absorbente, capacidad aglomerante que hace muy cómodo su uso por la formación de terrones fáciles de retirar, y consigue una buena neutralización de los olores.

Gel de sílice o silicagel
Estas perlas cristalinas y livianas se caracterizan por su gran poder de absorción con gran capacidad para retener olores y su larga duración de 20 a 30 días. Proporcionan comodidad de uso y manipulación por su pequeño volumen.

Lechos naturales
También podemos encontrar en el mercado los lechos vegetales fabricados a partir de fibras vegetales deshidratadas (semillas, cáscaras, madera…). Muestran un buen poder absorbente y a veces aglomerante, mejor peso y volumen que hace muy cómodo su uso. Además son biodegradables.
Se han industrializado algunos productos reciclables, como por ejemplo “pellets” de papel de periódico o de residuos de la molienda del maíz. A todos estos productos se les están adicionando distintas sustancias como desodorantes, indicadores de pH de la orina (para controlar la orina del gato que la usa), etc.

Ojo con el manejo
Es importante realizar un correcto manejo de la bandeja sanitaria; debe tener condiciones especiales que se adapten a su función y a los gustos y necesidades del gato que la utiliza. Para empezar, la ubicación es importante, ya que debe situarse en una zona accesible para el gato que no esté en medio de un paso muy frecuentado. Además tiene que estar accesible para el propietario quien debe controlar las eliminaciones para hacer el seguimiento de la salud de su mascota. Cuando en una casa conviven varios gatos es importante que haya una bandeja extra suplementaria, es decir, que si viven dos mininos habrá tres bandejas. También es importante que la bandeja esté alejada de la comida.