12 trucos para mantener la calidad del agua de los estanques

Un estanque ornamental bien diseñado requiere un bajo mantenimiento. Si se realiza un buen cuidado, siguiendo las pautas adecuadas, con poco esfuerzo se puede disfrutar de su belleza paisajística.

Carlos Temperán
Biólogo en www.jardinesacuaticos.es

1Control de algas

La mejor línea de defensa contra las algas filamentosas es mantener un buen cultivo activo de plantas acuáticas y una población saludable de todos los tipos de bacterias descomponedoras, nitrificantes y anaeróbicas, dejando el resto del trabajo a la madre naturale­za. El nivel de colonización bacteriano debe mantenerse lo más alto y constan­te posible, porque ayuda a controlar los niveles de nutrientes.

2Adición de bacterias nitrificantes

Un paso importante para lograr una buena calidad del agua es la adición re­gular de bacterias nitrificantes envasa­das (al menos, cada dos semanas) que ayudarán a mantener una población rica y un suministro sano de bacterias en las rocas y la grava para ayudar a descomponer los desechos del fondo del estanque.

3No sobrealimentar a los peces

La cantidad de alimento es el debate más común, ya que los peces no ne­cesitan tres comidas al día como los humanos. Bastaría con una vez, o dos para los climas más cálidos, en la canti­dad por toma que se puedan comer en pocos minutos.

4No superpoblar el estanque

El razonamiento para no superpo­blar es simple: los residuos y excretas de los peces añaden más nutrientes al estanque, aumentando el suministro de alimento para las algas. Cuando se está combatiendo a las algas, la alimenta­ción de los peces deberá ser reducida o retirada hasta que estén bajo control. Esto también forzará a los peces a con­sumir algas de las rocas.

5Limpiar el filtro biológico una vez al año

Los medios biofiltrantes que coloca­mos en los filtros son colonizados por bacterias, al igual que ocurre en las rocas y la grava. Los sedimentos que se acumulan en la parte mecánica del filtro sí que deben limpiarse, al menos mensualmente, pero la parte biológica no es aconsejable lavarla en todo el año, porque al lavarla, sobre todo si es con agua del grifo con cloro, se redu­cirá la cantidad de bacterias existentes.

6Retirar físicamente las algas

Esta es la forma más rápida de com­batir las algas filamentosas, aunque es la más trabajosa. Para quitar físicamen­te las matas de algas de las rocas basta con cortarlas por su base con unas tije­ras o un cuchillo.

7Eliminar la hojarasca

Una tarea a tener siempre en mente es mantener el estanque libre de resi­duos. El exceso de descomposición de los desechos incrementa los niveles de nutrientes para las algas del estanque.

8Arreglar las fugas

Si hay fugas de agua, se estará agre­gando constantemente agua del grifo para compensar la pérdida del agua del estanque, por el sistema automático de rellenado o de forma manual, lo que también significa la adición constante de nutrientes; y esto va a promover el crecimiento de algas.

9Control de la lluvia

En el diseño inicial del estanque tam­bién se debería contemplar qué pasará con el agua de lluvia, para controlar la cantidad de agua de escorrentía que entra en el estanque. Además, no se deben usar fertilizantes o insecticidas para el césped o los árboles de alre­dedor del estanque, ya que potencial­mente pueden ser arrastrados hacia el mismo. Estos fertilizantes contribuyen al crecimiento de las algas e incluso pueden amenazar la vida acuática del estanque.

10La bomba

Es posible ver una reducción en el flujo de agua sobre la cascada. Esto podría ser una señal de que es hora de limpiar el filtro en la parte inferior de la bomba. Simplemente hay que desconectar y retirar la bomba, para eliminar físicamente los desechos que se encuentran en la parte inferior de la bomba.

11Plantas

Es importante usar una amplia varie­dad de plantas porque compiten direc­tamente con las algas por los nutrientes, además de ofrecer belleza al estanque. Algunas sugerencias en la plantación del estanque son:

• Colocar las plantas flotantes en el fil­tro, porque son plantas que se repro­ducen rápidamente y actúan como buenos filtros.
• Diseñar desde el inicio una gran su­perficie (ideal que sea del 30 %) para plantas marginales palustres, como el iris, juncos, papiros, etc., porque ayu­dan mucho a la filtración.
• Cubrir la superficie del estanque con lirios o nenúfares, porque sus hojas flotantes ayudarán a bloquear la luz del sol y evitarán que llegue al fondo del estanque.
• Es importante colocar y dar espacio a las plantas sumergidas u oxigenado­ras, porque absorben mucha cantidad de nutrientes directamente a través de sus hojas, lo que ayuda a “matar de hambre” a las algas.

12El nivel del agua

Cada estanque experimenta pérdidas de agua debidas a la evaporación, salpi­caduras fuera del estanque, la cantidad de luz solar que recibe y la temperatura de la región en la que vive. Durante los meses más cálidos del año los estanques más pequeños necesitan una adición semanal de agua para contrarrestar los efectos de dicha pérdida. En época de lluvias puede no ser necesario en absolu­to. El nivel ideal del agua debe fijarse en unos centímetros por debajo de la parte superior de la boca del skimmer. Se pue­de comprobar el nivel del agua cada vez que se vacíe la red de escombros.