Cinco cuestiones básicas para el buen mantenimiento del conejo

La popularidad de los pequeños mamíferos aumenta día a día entre quienes quieren tener un animal de compañía. El mantenimiento del conejo es relativamente sencillo, pero nunca está de más tener algunas nociones que podamos transmitir a nuestros clientes.

Ángel Cascales Sedano
Biólogo y veterinario

La jaula

Los conejos pueden mantenerse fácilmente tanto en jaulas dispuestas en el interior del domicilio como en recintos exteriores. Lo más recomendable es una situación intermedia, de forma que alternen su estancia en una jaula adecuada, con las salidas controladas durante varias horas al día. Es imprescindible que reciban luz solar directa con cierta frecuencia (sin cristales que filtren los rayos ultravioletas), para evitar problemas relacionados con el metabolismo del calcio y la aparición de enfermedades nutricionales que afecten al esqueleto.

Las jaulas, cuanto más grandes sean mejor, pero al menos deben ser lo suficientemente amplias para que puedan levantarse sobre sus extremidades posteriores y moverse en su interior sin dificultad.

Deben estar construidas con materiales de fácil limpieza y no pueden existir bordes ni elementos con los que puedan pincharse o cortarse. Lo más habitual son las jaulas de barrotes metálicos y con bandeja de plástico que se retiran cómodamente para limpiarlas.

El suelo puede ser de rejilla metálica para facilitar la limpieza de las deposiciones, siempre que esto no signifique un inconveniente para el apoyo de los pies del conejo y que no haya riesgo de que los dedos queden atrapados.

Otro punto importante es el de la limpieza e higiene de la jaula. Cuanto más limpia esté, más sana estará la mascota. Si se acumula suciedad, por restos de alimentos o micciones y defecaciones, además de tener un foco de malos olores, va a suponer un grave riesgo de infecciones e intoxicaciones para el conejo.

Soportan bien las bajas temperaturas, pero no ocurre lo mismo con las superiores a 30 °C. Lo ideal es mantenerlos entre 15 y 20 °C. Si su alojamiento va a ser un recinto en el exterior, éste debe ser amplio y con algún refugio que les proteja de las inclemencias meteorológicas. Debe estar preparado para evitar fugas, y se debe tener muy en cuenta la capacidad que tienen para fabricar galerías subterráneas.

La jaula debe permitir que el conejo se levante sobre sus extremidades posteriores y se mueva sin dificultad Clic para tuitear

Cama

Hay que suministrar algún material blando para que lo utilicen como cama: heno de alfalfa, paja o papel, pero nunca materiales que desprendan polvo u otras partículas que originen conjuntivitis o afecten al aparato respiratorio. La arena de gato, tipo sepiolita, está contraindicada, ya que además de producir gran cantidad de polvo puede ser ingerida accidentalmente y causar obstrucciones intestinales graves.

Alimentación

Hay que prepararles un comedero, por ejemplo un cuenco, donde depositar su comida habitual. La dieta ideal es la hierba (diente de león, alfalfa, césped sin productos químicos, trébol, etc.) y el heno de alfalfa de buena calidad, con una pequeña cantidad de alimento preparado para conejos. Éste debe tener un alto contenido en fibra de buena calidad (18-24 %) y niveles de proteína de alrededor del 15 %. Se puede complementar con verduras bien lavadas: acelgas, canónigos, repollo, brócoli, etc. La fruta no está muy indicada, y no debe darse nunca en gran cantidad. La lechuga y el tomate tampoco, ya que aportan gran contenido de agua y pueden conducir a un cuadro de diarreas. Los alimentos no deben tener cantidades altas de calcio ya que éste va a ser eliminado a través de la orina y pueden formarse cristales de calcio en la vejiga de la orina.

El bebedero adecuado, con agua fresca a libre disposición, es el de tipo botella con un dispositivo para que puedan beber sin derramar agua y no puedan contaminarla con sus deposiciones. Los conejos que consumen alimentos ricos en verduras van a ingerir menor cantidad de agua que los que se alimentan de pienso y heno.

La dieta ideal del conejo se compone de hierba y heno de alfalfa, con un poco de alimento preparado Clic para tuitear

Salud

Las enfermedades dentales, habituales en esta especie, son consecuencia frecuente de una incorrecta dieta. Los dientes crecen continuamente por lo que, si no se desgastan, se produce un problema de maloclusión dental. Ante esta situación dejan de comer debido al dolor que presentan en la boca.

El alto contenido en fibra, además de para dar la consistencia adecuada a las heces, es necesario para evitar la formación de tricobezoares (acumulación de pelo en el aparato digestivo), que son frecuentes en estos animales debido a que se asean a menudo.

Las enfermedades dentales de los conejos son consecuencia frecuente de una incorrecta dieta Clic para tuitear

Trato

Algunas personas piensan que los conejos son animales poco cariñosos, y que no pueden esperarse de ellos comportamientos tan cercanos como los de las especies canina o felina. No obstante, si se mantiene un fuerte vínculo con estos animales a partir de su quinta semana de vida, se vuelven menos esquivos y más dóciles, y llegan incluso a reconocer a la gente que vive con ellos.

En ningún caso está justificado pegarles para castigarles por algo que, a nuestro parecer, hicieron mal. Es mucho más aconsejable dar una palmada o hacer un ruido con un periódico para que dejen de hacer aquello que no deben.

5 razones para recomendar tener un conejo

1Son animales que transmiten una imagen de ternura, además de ser dóciles e inteligentes.

2Se adaptan muy bien a la vida en cautividad.

3Si se les mantiene en condiciones adecuadas, son mascotas ideales que viven de 8 a 12 años.

4Son muy limpios.

5Tienen escasos requerimientos para su adecuado mantenimiento.