Zoonosis en España: más allá del hantavirus, estas enfermedades pasan desapercibidas

El reciente cierre del brote de hantavirus en un crucero, anunciado por el Ministerio de Sanidad a finales de mayo, acaparó titulares durante semanas. Todos los afectados completaron la cuarentena o recibieron el alta hospitalaria, y la crisis se dio por finalizada discretamente. Sin embargo, este episodio pone de manifiesto algo relevante: la atención mediática que reciben las zoonosis no siempre se corresponde con su verdadero impacto en la salud pública. Mientras el hantavirus —una enfermedad poco común en España— copaba los informativos, otras infecciones transmitidas por animales, ya presentes en nuestro país y con mayor incidencia, apenas reciben cobertura.

El interés por estas enfermedades crece, pero a menudo se desvía hacia amenazas exóticas o llamativas, dejando en segundo plano riesgos más cotidianos. Como señalan los expertos, la mera presencia de un animal no implica peligro directo: es necesario distinguir entre los reservorios, que mantienen al patógeno en la naturaleza, y los vectores, que lo transportan hasta las personas. Convivimos con animales desde hace milenios y compartimos parte de nuestra biología, lo que facilita que algunos microorganismos salten la barrera entre especies. De hecho, alrededor del 60% de las enfermedades humanas tienen origen animal, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

El desajuste entre percepción y riesgo real

La cobertura informativa de las zoonosis suele distorsionar la percepción del peligro. Un brote aislado en un contexto inesperado, como un crucero, genera una repercusión desproporcionada en comparación con problemas endémicos que afectan a más personas. Esto puede provocar que el miedo se focalice en determinados animales, cuando en realidad la transmisión depende de factores ecológicos, ambientales y sociales mucho más complejos. Lejos de limitarse a entornos exóticos, algunas de las zoonosis que más preocupan en España están ligadas a animales y vectores que conviven con nosotros en parques, jardines y zonas urbanas.

«No se les hace el mismo caso a todas. Hay ejemplos de zoonosis ya presentes en España que pasan desapercibidas pese a su mayor impacto.»