El Acuario de Zaragoza ha desarrollado durante 2 meses un experimento con su pulpo “Laura” (Octopus vulgaris) para demostrar la gran inteligencia que estos animales poseen, así como su capacidad de desarrollar curiosidad y memoria.
Debemos saber que un pulpo tiene tantas neuronas como un perro, siendo el primero un invertebrado, y el segundo un vertebrado superior.
El experimento realizado por el Acuario de Zaragoza consistió en producir un prototipo con tubos de metacrilato y piezas de PVC con forma de H, de tal manera que únicamente había un acceso y una despensa con comida. El estudio quería observar si el pulpo era capaz de “aprender” a acceder a la comida, solucionando el laberinto que suponía dicho prototipo. Y al mismo tiempo pretendía descubrir el tiempo que tardaba en aprenderlo y la capacidad de memorizar la solución.
El resultado no puedo ser más concluyente: Laura desde el primer día mostró gran interés por el prototipo, accedió a él sin temor alguno, y en menos de 2 días aprendió a conseguir la comida de manera exitosa.
Este ejercicio lo repitieron con el animal 2 veces al día (mañana y tarde) durante 2 meses de forma continuada y se obtuvo un alto porcentaje de veces con éxito a la primera, sin error en la elección.
¿Qué desmuestra este experimento?
Son animales curiosos
Esto viene a demostrar varias teorías que ya se tenían sobre estos animales. Los pulpos son invertebrados muy curiosos, característica vinculada con la inteligencia. A los pocos minutos de colocar el prototipo, Laura mostró interés y curiosidad por él, acercándose a investigarlo y manipularlo. Este hecho es muy poco frecuente en los animales. Como norma general, la respuesta ante un elemento extraño en la instalación de un animal de un zoo o acuario es asustarse y alejarse de dicho objeto, al menos durante varios días o semanas. Esto pasa, incluso, con los vertebrados superiores, animales que disponen de un complejo y evolucionado sistema nervioso.
Son capaces de elegir y discriminar
Otro hecho demostrado con el experimento del Acuario de Zaragoza es que los pulpos son capaces, ante un problema o situación, de elegir y de discriminar cuando tienen la opción de hacerlo. En base a sus observaciones y experiencias vitales, la elección suele ser la correcta en la mayoría de los casos. Laura acertó a acceder a la comida, a la primera intentona, en la mayoría de las veces, cuando tenía que elegir un camino u otro para conseguirla.
Les gusta interactuar
Otro hecho muy significativo observado durante el experimento fue que Laura mostraba curiosidad e interés por lo que ocurría, tanto en la galería de público, como en la zona técnica de trabajo. Las veces que el animal no ejecutaba el ejercicio correctamente era porque estaba “distraída” interaccionando, tanto con los visitantes, como con el cuidador. Llegamos a observar que, para llamar la atención del acuarista, le lanzaba agua con su sifón para empaparlo y hacerse notar.
Tienen memoria
Finalmente también quedó ampliamente demostrado que son animales con memoria: si le dejábamos de ofrecer la comida en el prototipo durante 3-4 días, una vez volvíamos a mostrárselo encontraba el camino correcto a los pocos minutos.
En resumen
Este experimento desarrollado en las instalaciones del Acuario de Zaragoza, viene a corroborar la frase que un investigador dijo una vez sobre estos extraordinarios animales:
“Si hubiera que elegir algún animal dentro de las millones de especies existentes en el planeta, que pensamos pueda venir de otro planeta, indudablemente, este animal sería el pulpo”.
