Un apagón en el acuario (I)

¿Qué sucede en los acuarios si alguno de sus componentes tecnológicos deja de funcionar debido a un corte en el suministro eléctrico?

Peter Hiscock
www.thinkfish.co.uk

Los acuarios son hábitats artificiales y, como tales, su correcto mantenimiento depende de que determinados elementos tecnológicos funcionen correctamente. Los calefactores, filtros y luces son sustitutos de los parámetros naturales que permiten la vida y son esenciales para la salud de los habitantes del acuario. Cuando tiene lugar un corte de luz por la razón que sea, estos soportes vitales se desconectan y en pocas horas empiezan a darse cambios perjudiciales. Para asegurarnos que el acuario sobrevive sin sufrir daños a una situación de este tipo, es importante comprender exactamente qué sucede cuando estos sistemas dejan de funcionar y cómo podemos minimizar cualquier daño potencial durante y tras la interrupción del sumininistro eléctrico.

Calefacción

Los acuarios tropicales generalmente tienen un calefactor con termostato programado entre 24 y 27 °C; la temperatura ambiente de la habitación o local donde está ubicado el acuario se encuentra, sin embargo, entre 18 y 20 °C. Cuando un calefactor deja de funcionar, la temperatura del agua empieza inevitablemente a descender hacia la temperatura ambiente. Sin embargo, este cambio es gradual y la mayoría de los peces sobrellevarán bien esta situación durante al menos 24 horas.

Los peces pueden volverse lentos y experimentar cambios en su comportamiento, pero se recuperarán rápidamente. Muchas especies sufren cambios similares en su hábitat natural, por lo que generalmente no constituye un problema, con la excepción de determinadas especies delicadas. Si se mantienen este tipo de especies y el calefactor está apagado durante más de dos horas, lo mejor que se puede hacer es envolver el acuario por los lados y la parte superior con un material aislante como el poliestireno, espuma o plástico de burbujas para reducir la pérdida de calor. Si no se dispone de estos materiales, se puede improvisar con una manta o una sábana o cubierta prestando especial atención a la parte superior del acuario que es por donde se pierde más calor. No se debe nunca intentar introducir otra fuente de calor como por ejemplo aproximando un radiador al acuario, ya que pueden producirse variaciones irregulares y bruscas de la temperatura o incluso elevarla por encima de lo que sería normal.

Es preferible una pérdida de temperatura gradual pero constante a continuos e irregulares cambios.

Iluminación

La pérdida de luz durante más de 24 horas no debería afectar excesivamente la salud de plantas o peces. Si se posee un acuario densamente plantado, en condiciones de oscuridad las plantas tomarán oxígeno del agua, por lo que si esa pérdida de luz se prolonga en el tiempo, sería recomendable utilizar métodos de aireación. Aparte de eso, el acuario se recuperará rápidamente de una temporal pérdida de luz.

Filtración

El equipo de filtración es el elemento más importante de cualquier acuario y el que más problemas causará cuando se produzca un corte del suministro eléctrico.

Los filtros dependen de las bacterias que viven dentro de ellos y éstas, a su vez, dependen de un continuo suministro de oxígeno que se obtiene a partir del agua que fluye a través del filtro. Cuando el flujo de agua se detiene, el oxígeno que queda es totalmente consumido y tras un tiempo, las bacterias empiezan a morir y comienzan a eliminarse y acumularse toxinas.

Cuando el filtro vuelve a conectarse, toda esta agua sin oxígeno y contaminada vuelve a fluir hacia el acuario y debido a la pérdida de las bacterias, el filtro no eliminará los productos de desecho presentes en el acuario o que se van a producir en los próximos días o semanas. Cuando esto sucede, las condiciones del acuario empeoran y comienzan a aparecer los primeros problemas en la salud de los peces. Si el corte dura mucho tiempo, existe un problema añadido de pérdida de oxígeno en el acuario, ya que el flujo de agua hacia fuera del filtro es generalmente la principal fuente de agitación de la superficie, que es por donde el oxígeno entra en el acuario.

Si la fuente de luz o el filtro no funcionan por un corto periodo de tiempo (digamos, unos 15 minutos), no debería haber ningún problema. En caso de que el corte de luz se prolongue más, se deben seguir las siguientes indicaciones.