Está demostrado que un entorno enriquecido aumenta el tiempo que el conejo dedica a alimentarse y beber, promueve la exploración y reduce comportamientos no deseados. A continuación, hablaremos de los puntos más importantes, muchos respaldados por la evidencia científica y otros tomando ejemplo del comportamiento en libertad.
Raquel Ribas Jiménez, Anna Moya Clivillé y Marta Capdevila Andrés Clínica veterinaria Exotics Imagen cedida por las autoras
El conejo doméstico tiene un comportamiento heredado de su ancestro salvaje. Aunque hace miles de años que se domesticó, entender su comportamiento y cómo vive en libertad nos ayuda a entender su conducta en casa. Los conejos son tímidos y asustadizos, viven en grupos grandes y tienen unas garras y uñas fuertes para cavar túneles y madrigueras. Son crepusculares, se alimentan al amanecer y atardecer y salen a comer en grupo.
Cómo podemos introducir el enriquecimiento ambiental
La investigación sobre el bienestar de los conejos mantenidos como mascota se ha centrado en los aspectos más viables, fáciles y rápidos de cubrir: la dieta, el tamaño de la jaula y la sociabilidad; mientras que elementos más difíciles como el enriquecimiento o la oportunidad de excavación han recibido menos atención.
Aclimatación
La temperatura de confort de los conejos se sitúa sobre unos 20 °C (13-20 °C); por debajo de 10 °C o por encima de 30 °C presentará estrés térmico. Es especialmente importante que en verano lo tengamos en cuenta y ofrezcamos espacios y escondites frescos y bien ventilados, bloques de hielo, mantas frías, baldosas de cerámica, agua fresca y verduras frías de la nevera para evitar un golpe de calor.
Alimentación y bebida
Debemos proveer a los conejos de boles abiertos para beber agua en lugar de bebederos de botella. Existe evidencia de que lo prefieren y favorece su ingestión. Una adecuada ingesta de agua previene patologías renales y asegura una correcta hidratación.
Debemos alimentarle con heno y hierbas ad libitum y ofrecer hojas verdes frescas diariamente. El pienso (opcional) debe tener un alto contenido en fibra. Evitaremos ofrecerle grano, frutas, pan, mueslis o mixturas.
Es importante variar el tipo de heno para asegurar que no hay una falta de minerales en su dieta y que aceptan distintos tipos de forraje. Hay que ofrecer heno en distintos recipientes para favorecer que se mueva y pueda escoger y comer de distintos sitios. Así se promueve la actividad y al mismo tiempo cubre tanto la necesidad de roer como los requerimientos en fibra.
Socialización
Sabemos que el bienestar aumenta si conviven con un compañero. Son animales sociales y jerárquicos, por lo que es mejor tener al menos dos. El mejor momento para introducir un compañero es cuando aún son pequeños, puesto que si crece solo no tendrá habilidades sociales y le costará más. Si lo hacemos de adulto, deberemos hacerlo en un espacio neutro. La colocación de espejos a la vista del conejo es beneficioso porque puede ser un sustituto del contacto social, pero no debe usarse como justificación para tener solamente un animal.
Para socializar con los tutores, deberán proporcionarle caricias, premios, palabras amables y gestos dulces para que desarrolle un vínculo socioafectivo con ellos.
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