Las decisiones del propietario influyen en la salud de sus perros

Cuidar de la salud de los animales es una tarea que se ha de desarrollar en todos los frentes. También cuando un cliente entra en un comercio especializado y elige un determinado pienso para su perro. ¿Cuánto influyen las decisiones del propietario en la salud y bienestar de su mascota? Según un estudio, mucho.

Se calcula que entre un 10 y un 44 % de los perros domésticos tienen sobrepeso actualmente. Observar unos correctos hábitos alimenticios es la base para que los perros se mantengan sanos. Una correcta alimentación, sobre todo, supone una garantía para que las mascotas puedan disfrutar de una vida sana y longeva. La obesidad trae consigo numerosas enfermedades, entre las que pueden citarse, por ejemplo, las enfermedades ortopédicas, diabetes, enfermedades cardiorrespiratorias, enfermedades del tracto urinario, desórdenes reproductivos, neoplasias, enfermedades dermatológicas o complicaciones durante la anestesia, entre otras.

Decisiones de los propietarios

Un grupo de investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria realizó un estudio sobre las decisiones de los propietarios a la hora de realizar las compras de alimentación de sus perros, y de qué manera influían en el estado físico de éstos, sobre todo en los perros aquejados de obesidad. Entre sus conclusiones señalan que los propietarios de perros con sobrepeso prefieren comprar alimentos más baratos, o que quienes tienen a su cargo a un perro obeso se preocupan menos de la alimentación de su animal que quienes poseen un animal sin problemas de peso.

Para ello, se realizaron entrevistas personales a 198 propietarios de perros, 137 de los cuales tenían sobrepeso. Para realizar la comparativa sobre las preferencias de compras, el cuestionario hacía diversas preguntas sobre la importancia que los propietarios le daban a las calidades de dietas comerciales para perros.

Importancia de los precios bajos

Según las respuestas obtenidas, los propietarios de perros con sobrepeso daban más importancia a los precios bajos y a las ofertas que quienes tenían perros con peso normal. Del mismo modo, los dueños de animales obesos también le dieron menor importancia a la presentación del producto, la calidad de los ingredientes y la composición nutricional, y la valoración sobre la facilidad para encontrar el alimento para su mascota en el supermercado más cercano fue mayor que la manifestada por quienes no contaban con perros con exceso de peso.

Otro dato llamativo es que los propietarios de perros con sobrepeso manifiestan menor interés en mantener una dieta correcta para sus animales que los propietarios de perros con un peso normal. Además de exponer los datos, los investigadores sugirieron también alguna posible razón de este hecho, como que los perros con sobrepeso suelen tener dueños con sobrepeso, que muestran un interés relativo en lo referente al control de su salud y la de su animal. Del mismo modo, los investigadores recordaron que los perros cuyos propietarios tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de ser obesos también.

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La información, factor clave

La información es un factor clave en las actitudes alimenticias de los propietarios hacia sus animales: muchos ma­los hábitos de quienes poseen un perro se deben a que no tienen los conocimientos adecuados sobre las verdaderas y correc­tas necesidades nutricionales de su mascota. Por ello, otro de los aspectos en los que se centró el estudio fue conocer cuáles eran las fuentes de información que más usaban los propietarios y en cuáles confiaban más. Según las respuestas, la palabra del ve­terinario es la fuente más valo­rada por los dueños: el 83,6 % de propietarios de perros con peso normal y el 83,2 % de propieta­rios de perros con sobrepeso así lo afirmó. Por el contrario, los co­mentarios de otros propietarios de perros, así como los anuncios de alimentos específicamente para perros, fueron las fuentes menos valoradas por los propietarios.

Pese al alto grado de confian­za que los propietarios manifies­tan tener ante el consejo de los veterinarios, los investigadores advierten que otras fuentes de información, como Internet o la televisión, pueden tener también una gran influencia en las deci­siones que se tomen con respecto a la alimentación de sus animales de compañía, y en estos casos esa información no siempre es la más correcta ni rigurosa.