Víctor Algra, veterinario: así afectan los incendios forestales a los animales y qué podemos hacer para protegerlos

Los incendios forestales que arrasan miles de hectáreas en España durante estos días no solo destruyen bosques y obligan a evacuar pueblos enteros. Detrás de las llamas emerge una realidad silenciosa y devastadora: la de los animales que pierden su hogar, sufren lesiones o mueren sin que su ausencia sea contabilizada. El veterinario clínico y divulgador científico Víctor Algra, conocido en redes sociales como @unveterinario, ha analizado esta dramática situación en una entrevista concedida a Beatriz Pérez Otín en el programa ''Fin de Semana'' de COPE.

Algra, autor de la novela ''Animales de Ciudad'', ha querido denunciar una perspectiva que, en su opinión, reduce la gravedad del desastre. Se trata de una "mirada un poco antropocentrista" del mundo, es decir, una visión centrada exclusivamente en el ser humano. Esa forma de entender la realidad explica que las bajas animales no figuren en los balances oficiales de las catástrofes. Como el propio veterinario lamenta, mientras se celebra que no ha habido víctimas humanas, se olvida que los bosques albergan una cantidad incontable de seres vivos que también son víctimas: "Se dice que no ha habido víctimas humanas, pero tenemos que pensar que, igual que arden pueblos, todos esos bosques son el hogar de infinitos animales que no están censados, pero que están ahí, y es su hogar, se quedan sin él".

Un trauma que va mucho más allá de las quemaduras

El impacto del fuego sobre la fauna salvaje y doméstica es doble. Por un lado, las secuelas físicas son evidentes y dolorosas; por otro, el daño psicológico puede dejar huellas profundas. Según el experto, los animales expuestos a una catástrofe de este tipo pueden experimentar episodios de ansiedad prolongada, desarrollar fobias que condicionarán su comportamiento futuro e incluso reaccionar intentando escapar hasta quedar completamente desorientados.

"Pueden sufrir episodios de ansiedad, desarrollar fobias, escapar y desorientarse".

En el plano orgánico, el humo no distingue entre especies. Para los animales, el aire contaminado por la combustión de vegetación es igual de tóxico que para las personas. Por eso, entre los supervivientes no es raro encontrar graves afecciones respiratorias y oculares que requieren atención veterinaria urgente y seguimiento a largo plazo.

Las imágenes de los incendios en la Sierra Oeste de Madrid, concretamente en Pelayos de la Presa, con sus montañas calcinadas y urbanizaciones evacuadas cerca del Pantano de San Juan, son un recordatorio estremecedor de que el fuego no entiende de fronteras ni de especies. Lo que para nosotros es un paisaje dañado, para los animales es la pérdida total de su refugio y su fuente de alimento.

La improvisación no puede ser la única respuesta

Uno de los aspectos que más preocupa a Víctor Algra es la ausencia de protocolos estandarizados para la protección de la fauna en situaciones de emergencia. En su intervención, el veterinario ha señalado con claridad que "siempre se actúa un poco desde la improvisación, desde la buena voluntad de la gente". Aunque celebra y reconoce la admirable labor de los voluntarios y el trabajo de instituciones como el Colegio de Veterinarios de Madrid, que ha movilizado clínicas cercanas a los focos para atender a los animales heridos, insiste en que la solidaridad no puede sustituir a una estrategia planificada.

Cada minuto cuenta en una catástrofe, y la falta de preparación cuesta vidas. Algra pide que se trabaje en medidas preventivas y en la creación de recursos de respuesta rápida para que, cuando llegue la próxima emergencia, los equipos ya sepan cómo actuar.

La "cola del efecto": las consecuencias que llegan después de las llamas

Cuando el fuego se apaga y los titulares desaparecen, el sufrimiento de la fauna continúa. Algra ha descrito con acierto lo que denomina la "cola de efecto" del desastre. La fauna que logra sobrevivir se enfrenta a la pérdida absoluta de su hábitat, a la falta de agua potable y a la escasez de alimentos debido a la quema de pastos. Esta es una realidad que conocen bien los ganaderos de las zonas afectadas, que ven morir a sus animales o languidecer sus rebaños.

• Se rompe el equilibrio ecológico entre presas, depredadores y especies territoriales.
• Los animales que pierden su espacio vital entran en conflictos por el alimento y el refugio.
• Las cenizas y el humo depositado contaminan el subsuelo y los acuíferos, lo que puede provocar daños ambientales durante años.
• El ecosistema se desestructura por completo, tal y como describió un agente forestal con una contundente expresión: "situación dantesca".

Estas son las "víctimas invisibles" de cada incendio. Seres que, como recuerda Algra, "ya se nos olvidan, porque ni salen en las noticias".

Animales domésticos: cómo ayudarles tras el trauma

Las mascotas que han vivido de cerca el estrés de una evacuación o que han estado expuestas al humo también requieren atención específica. El especialista recomienda acudir a la clínica veterinaria para evaluar las posibles secuelas, con especial atención a los pulmones y a los ojos. Los animales geriátricos y las razas braquicéfalas, es decir, aquellas de hocico corto como bulldogs o carlinos, son más vulnerables a padecer enfermedades cardiorrespiratorias y necesitan un seguimiento más estrecho.

En el plano comportamental, es habitual que un animal traumatizado se muestre más miedoso, irritable o que tienda a esconderse. La paciencia, el cariño y una rutina estable serán fundamentales para ayudarle a recuperar la confianza.

Golpe de calor en mascotas: prevención y consejos prácticos

Más allá de la emergencia de los incendios, Víctor Algra ha aprovechado su intervención para recordar otro de los grandes peligros del verano: el golpe de calor. A partir de los 40 grados centígrados, es imprescindible tomar medidas de control. Cuando la temperatura corporal del animal alcanza los 41 o 42 grados, los órganos internos empiezan a fallar y puede sobrevenir una disfunción multiorgánica, que en los casos más graves resulta mortal.

Aunque los perros son los más afectados, los gatos también pueden sufrir un golpe de calor, por ejemplo, si se quedan encerrados en un coche expuesto al sol, una práctica que está expresamente prohibida por la Ley de Bienestar Animal.

Existe una creencia muy extendida de que mojar el lomo del animal ayuda a refrescarlo, pero Algra la desmiente: en pelajes densos, esa humedad puede crear una capa de vapor caliente que resulta contraproducente. En su lugar, recomienda humedecer las almohadillas de las patas, las ingles y las axilas. También es esencial pasear en las horas de menos calor y aplicar la llamada regla de los 5 segundos: si no podemos aguantar el dorso de la mano sobre el asfalto durante ese tiempo, las patas de nuestra mascota tampoco resistirán el contacto con el suelo. Para facilitar la hidratación en los paseos, existen opciones útiles como bebederos portátiles para perros y alfombrillas refrescantes para mascotas.

Prevención de parásitos: una advertencia que puede salvar vidas

Finalmente, el veterinario ha hecho hincapié en la medicina preventiva contra pulgas, garrapatas y otros parásitos. Collares, pipetas y comprimidos orales son las opciones más habituales, pero el margen de error es peligrosamente amplio. Algra lanza una advertencia clara y rotunda: "Hay pipetas para perros que son mortales para gatos". Por tanto, es imprescindible leer bien las etiquetas y usar siempre el producto específico para cada especie.

Para quienes buscan proteger a sus animales, en el mercado se pueden encontrar pipetas antiparasitarias para perros y collares antiparasitarios para gatos, siempre con la recomendación previa de un profesional veterinario.

Durante todo el mes de agosto, Víctor Algra seguirá compartiendo en ''Fin de Semana'' consejos prácticos para el cuidado de los animales. Su mensaje nos recuerda que prestar atención a quienes no tienen voz es también una forma de protegernos a nosotros mismos y al entorno que compartimos.