¿Es animal o vegetal? Su aspecto nos puede hacer dudar, pero seguro que observar detenidamente un terrario de estos originales seres podrá sacarnos de dudas. Descubre cuáles son sus necesidades de mantenimiento para asesorar a los clientes.
Hembra de Phyllium philippinicum
Álvaro Corchete
Phasmacia
Los insectos hoja se camuflan perfectamente entre la vegetación. Su aspecto es tan similar al de una hoja que se mimetizan con su entorno y pasan desapercibidos. Su color habitual es el verde debido a que el colorante de sus tejidos es casi igual a la clorofila.
Habitualmente permanecen quietos durante el día y se mueven y comen por la noche.
Los insectos hoja Phyllium
Terrario
Los insectos hoja son una especie arborícola. Por ello se recomienda usar un terrario más alto que largo, de unos 30-35 cm de alto. Esta altura les ayuda en los procesos de muda, ya que aprovechan para colgarse en el techo del terrario o en una rama alta.
No entierran los huevos por lo que no es necesario un sustrato y simplemente con papel de cocina o similar es suficiente, aunque estéticamente quedará mejor sustrato de plantas o fibra de coco.
Reproducción
Phyllium philippinicum tiene reproducción sexual, ya que existen ambos sexos. P. giganteum y P. pulchrifolium son partenogenéticas, es decir, las hembras pueden reproducirse sin necesidad de fecundarse y dan lugar a una descendencia clónica. Dentro de P. pulchrifolium existen algunas razas donde sí hay machos, pero se consideran una rareza.
En las tres especies la incubación de los huevos dura 4-5 meses, pudiendo alargarse ocasionalmente. Para la incubación se necesita mucha humedad. En nuestro caso, depositamos los huevos en una caja organizadora con pequeños compartimentos y en uno de ellos colocamos bolas de gel que, al llenarse de agua, aportan humedad a los huevos durante varios meses. En las especies partenogenéticas el proceso de incubación suele ser mayor.
Una vez eclosionan, los machos tardan entre cuatro y seis meses en alcanzar el estado adulto, mientras que las hembras pueden tardar algo más. Los adultos viven entre seis y nueve meses.
Extatosoma tiaratum, el otro insecto hoja
Terrario
Al igual que Phyllium, Extatosoma tiaratum necesita un terrario más alto que largo. Al ser más grandes las hembras se suele recomendar una altura mínima de 40 cm. Estos insectos hoja tampoco entierran los huevos y por lo tanto no se requieren un sustrato específico.
Reproducción
Se reproducen sexualmente, aunque en caso de no haber machos las hembras pueden dar lugar a huevos partenogenéticos. El tiempo de incubación es de aproximadamente 7 meses, pudiendo prolongarse hasta el año en caso de que la hembra no haya sido fecundada.
Tardan unos cuatro meses en alcanzar el estado adulto, y pueden llegar a vivir alrededor de un año.
Coloración ambiental
Es curiosa la capacidad que tiene esta especie de cambiar la coloración en función de las condiciones del ambiente e incluso de la alimentación. La coloración “normal” es de tonos pardos y amarillentos, pero puede tornarse verdosa si la humedad dentro del terrario es alta. Pero sin duda la coloración más llamativa es la llamada morfo liquen, que se obtiene llenando el terrario de liquen para que, al nacer y con las primeras mudas, obtengan ese llamativo patrón que, por desgracia, no se mantiene hasta el estado adulto.
Fichas prácticas de un vistazo
