Guía para los nuevos propietarios de perros

Todos los comienzos de año se repite la situación: un cachorro llega a casa y su propietario no sabe muy bien cómo actuar. Vosotros podéis a los nuevos propietarios de perros en sus primeros pasos hacia un adecuado mantenimiento.

Javier Rodríguez Batallé
Educador canino

Un perro es un ser vivo, no un juguete ni un objeto, con unas necesidades básicas que deben ser atendidas, tanto de cachorro como de adulto y, por supuesto, en su vejez. Hay que tener en cuenta que un perro puede llegar a vivir más de 15 años.

¿Perro de raza o mestizo?

Con un cachorro de raza la ventaja está en poder conocer tanto su tenden­cia genética como su constitución física en la edad adulta. De todas maneras, el hecho de pertenecer a una determina­da raza no implica necesariamente que todos los perros desarrollen el mismo perfil psicológico. Con un perro mestizo difícilmente se puede prever su evolu­ción física y sus tendencias instintivas. Por otra parte, está demostrado que los cachorros mestizos llegan a la edad adulta con menos problemas físicos que los de raza.

¿Criadero, tienda o refugio?

Es muy importante conocer la procedencia del animal. Existen muchos y muy buenos profesiona­les del sector, pero también perso­nas sin escrúpulos que abusan del des­conocimiento y la ilusión de los futuros propietarios. En la actualidad hay muchas tiendas y criaderos que traen cachorros desde países del este de Europa; la gran mayoría de estos perros llega con una salud precaria por las malas condiciones de transporte utilizadas y sin ningún cui­dado sanitario. Además, se separan de su madre y sus hermanos a una edad demasiado temprana, por lo que no han sido correctamente socializa­dos, y suelen presentar problemas de comportamiento en su edad adulta.

¿Está preparado el propietario?

Antes de su adquisición los futuros nuevos propietarios de perros deberían reflexionar y comprobar si están preparados para convivir con él. Señálales los siguientes aspectos:

Tiempo disponible

El perro es un animal social que nece­sita estar integrado en un grupo y rela­cionarse con personas y otros perros. Es muy importante tener presente el tiempo que el cachorro deberá quedarse solo, ya que necesita estar controlado para di­rigirlo hacia el comportamiento apropia­do. Un cachorro, además, necesita salir a la calle de una forma más asidua que un adulto, que debe hacerlo al menos tres veces al día para satisfacer correctamen­te sus necesidades.

Sexo

Los machos suelen ser más agresivos y pendencieros y tienden a marcar su terri­torio, mientras que las hembras son más cariñosas y tranquilas. Además, hembras y machos tienen diferentes procesos fi­siológicos. Las hembras, durante el celo, sufren un importante cambio hormonal. Los perros machos van tras ellas y es un periodo bastante engorroso que hay que pasar cada seis meses.

Necesidad de ejercicio

Cada perro posee unas necesidades de ejercicio que si no son satisfechas pue­den provocar problemas de conducta.

Espacio disponible

En función del ta­maño del hogar y, sobre todo, del espacio destinado al perro, convendrá más un perro que otro. No es lo mismo tener un Dogo alemán en un apartamento que en un jardín.

Entorno familiar

Si en la familia hay niños o se prevé que los haya, personas mayores, otros animales, etc.

Educación

Un cachorro a partir de los tres me­ses ya puede empezar a educarse. La educación, sobre todo si está dirigida por un profesional, evita futuros proble­mas conductuales.

Cuidados e higiene

Hay perros que necesitan ir a la pelu­quería cada cierto tiempo, otros necesi­tan un cepillado diario y algunas razas pierden mucho pelo en las épocas de muda.

Compatibilidad psícológica

Debe existir una especie de feedback entre los nuevos propietarios de perros y su mascota. Una per­sona muy tranquila tendrá problemas con un perro muy activo; y un perro dominante no es aconsejable para una persona de poco carácter.

Compatibilidad física

Hay que poder manejar al perro, por ello no es recomendable una descom­pensación en cuanto a fuerza o peso. Un niño o un anciano paseando un Mastín no es lo más adecuado.

Características de la raza

Al conocer las características de cada raza es más fácil orientarse sobre cuál es la que más se ajusta a nuestra forma de ser y a nuestro entorno.

Alimentación

Es necesario conocer las necesidades alimentarias del perro, que dependerán de su tamaño y/o de su actividad.

Llegada a casa

La llegada de un cachorro al hogar siempre es un motivo de alegría para la familia, pero para la mayoría de los pe­rros es un momento de intranquilidad. Es la primera vez en su corta vida que se siente indefenso, ya que está en un lugar todavía extraño, con personas extrañas, sin la protección de su madre y sin la compañía de sus hermanos.

Desde el punto de vista del cachorro, los primeros momentos de su adopción constituyen una experiencia algo trau­mática. Hay que tener en cuenta que, sin que él comprenda por qué, es separado de su madre y de la camada. Normal­mente, es llevado en brazos por unas personas desconocidas a un coche, un lugar que se mueve, hace un ruido te­rrible y huele muy distinto a lo que él ha conocido hasta entonces. Al llegar a su nueva casa, se encuentra en un lugar extraño, que huele diferente, y donde las personas que allí viven no paran de mo­verse, emitiendo sonidos extraños.

Al subir al coche por primera vez, es aconsejable que se coloque en el suelo, en una camita o manta, calmándolo fre­cuentemente, si se muestra nervioso, con suaves caricias. Es muy importante que si hay niños que acompañan a los adultos, estén tranquilos y eviten movimientos bruscos y tonos de voz elevados.

La llegada de un cachorro al hogar es, para él, una nueva experiencia y ha de ser los más positiva posible. Lo ideal es que, antes de ser adoptado, si viene de un criador, los futuros propietarios lo visiten en diversas ocasiones para que el animal empiece a acostumbrarse a la visión de las personas con las que convi­virá posteriormente, a su olor y a su voz.

Momento de explorar

Al llegar al nuevo hogar es necesario que el cachorro explore todo el entorno para que empiece a familiarizarse con él y se tranquilice. Después hay que indicarle el lugar donde dormirá, animándole cari­ñosamente a que se tumbe en él. Luego hay que señalarle sus comederos con agua y comida, para que los huela y sepa dónde están. Posteriormente, cuando haya hecho su inevitable primer pipí en casa, hay que conducirlo tranquilamente a su lugar asig­nado, sobre todo sin enfadarse.

Es conveniente que, desde la prime­ra noche, el cachorro aprenda a dormir solo. Seguramente llorará, y la noche será larga y cansada tanto para él como para los nuevos propietarios, pero es un sacrificio que vale la pena soportar un par de días para conseguir una buena convivencia. Al principio, para tranquili­zarlo, puede dejarse un reloj con un tic-tac fuerte (que le recordará al latido del corazón de su madre) junto a su cama, o bien música suave.

Si se siguen todos estos fáciles pasos, la experiencia para el cachorro será la de que su nuevo hogar es tan agradable como el que acaba de abandonar, y se convertirá en el inicio de una feliz con­vivencia para todos.

Preparar la casa

Cuando se adquiere un cachorro, es importante recordar algunos de los preparativos que deben hacerse en casa con antelación a su llegada:

• Tener dispuestos los recipientes de comida y agua en el lugar que se le asigne.
• Colocar su cama donde se haya elegido que duerma.
• Disponer de un lugar donde poder hacer sus necesidades hasta el momento en que pueda salir a la calle.
• Guardar todo producto nocivo (detergentes, insecticidas, etc.) en un lugar al que no pueda acceder, así como no dejar a la vista cables y enchufes, ya que pueden ser un peligro. Hay que tomar las mismas precauciones que si fuera un niño pequeño.