Los almerienses que tengan estos animales deben esterilizarlos antes de seis meses

En Almería, el cariño por los animales domésticos es más que evidente. No hay más que acercarse a cualquier parque de la ciudad para ver ... a decenas de personas paseando a sus mascotas. Esta circunstancia demuestra lo mucho que los almerienses valoran contar con un animal de compañía, algo que requiere atención, tiempo e incluso un considerable esfuerzo económico para alimentación, veterinarios y otras cuestiones relativas al cuidado y bienestar.

Además, la Ley de Bienestar Animal, desde su entrada en vigor, ha introducido una serie de obligaciones, algunas de ellas desconocidas para muchos propietarios almerienses, pero que conviene tener muy presente.

Entre esas cuestiones está que el control de la natalidad animal, en este caso de los gatos, que ha dejado de ser un simple consejo del veterinario para convertirse en un mandato legal con consecuencias serias.

Con la plena aplicación de la citada Ley, los dueños de gatos tienen un nuevo calendario que cumplir, la identificación mediante microchip y la esterilización quirúrgica de sus animales antes de que cumplan los seis meses de edad. La medida busca frenar uno de los problemas más comunes del bienestar animal en España, las camadas no planificadas que desbordan los refugios y engrosan las colonias de gatos callejeros.

La norma es precisa en cuanto a la especie felina y distingue tres situaciones. Los gatos que vivan en un hogar deben ser esterilizados sin excepción antes de los seis meses. Solo escapan a esta obligación los ejemplares inscritos oficialmente como reproductores a nombre de un criador registrado.

En cuanto a los gatos comunitarios que viven en libertad o en colonias, la esterilización también es obligatoria, aunque en este caso la responsabilidad recae sobre los ayuntamientos.

El incumplimiento de estas obligaciones puede costar caro y no vale la excusa del olvido o el despiste. La ley califica la reproducción incontrolada o la falta de identificación y esterilización como infracción grave, con sanciones que van desde los 10.001 hasta los 50.000 euros. Permitir que animales no registrados se reproduzcan sin control se considera un factor directo de abandono y sufrimiento, lo que justifica la contundencia de las multas.

La dimensión del problema ayuda a entender por qué la ley ha puesto el foco aquí. Los gatos están presentes en cerca del 17% de los hogares. A pesar de que siete de cada diez propietarios se consideran auténticos padres o madres de sus felinos, la tasa de identificación con microchip en gatos sigue siendo notablemente inferior a la de los perros, lo que ha facilitado históricamente un abandono difícil de rastrear.

Junto a la esterilización, la normativa impulsada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación fija otras condiciones para la convivencia con animales en el hogar. El número máximo de mascotas por núcleo familiar se establece en cinco, salvo que se cuente con autorización especial. Además, se refuerza la vigilancia para garantizar que cada gato tenga un responsable identificable a través del registro oficial.