Una especie en peligro crítico protagoniza una compleja reubicación en la costa de Málaga

La lapa ferruginosa, uno de los invertebrados marinos más amenazados de Europa, ha sido el centro de una operación de rescate sin precedentes en Andalucía. 41 ejemplares de este molusco, conocido científicamente como Patella ferruginea, fueron trasladados manualmente por buzos especializados para despejar el camino a un ambicioso proyecto de regeneración costera valorado en cinco millones de euros.

¿Por qué es tan urgente proteger a este molusco?

La lapa ferruginosa goza del máximo nivel de protección jurídica dentro de la legislación ambiental europea. Su estado de conservación se equipara al de especies emblemáticas como el lince ibérico o el águila imperial. Según estudios del Real Jardín Botánico del CSIC, este invertebrado mediterráneo presenta una tasa de reproducción extremadamente baja, lo que dificulta la recuperación natural de sus poblaciones cuando sufren cualquier impacto.

Entre las principales causas de su declive en las últimas décadas destacan:

• El furtivismo, que ha diezmado colonias enteras en el litoral andaluz.
• La contaminación marina, que afecta directamente a su alimentación a base de microalgas.
• La presión urbanística y el turismo de masas, que destruyen sus hábitats rocosos naturales.

Por todo ello, los biólogos consideran imprescindible salvaguardar cada núcleo poblacional superviviente, por pequeño que sea.

Una mudanza submarina meticulosamente planificada

El operativo se desencadenó cuando los trabajos de regeneración de la playa de los Baños del Carmen en Málaga se toparon con una colonia de lapas adheridas a los viejos espigones. La normativa ambiental obligó a paralizar la maquinaria pesada y a diseñar un plan de rescate.

Los buzos, coordinados por la Demarcación de Costas y la Junta de Andalucía, eligieron una jornada de marea alta y mar en calma para minimizar el estrés de los animales durante el desprendimiento. Cada ejemplar fue despegado con espátulas especiales para no dañar el pie muscular con el que se fijan a la roca. Inmediatamente después, los técnicos los fijaron en nuevos arrecifes rocosos mediante resinas biocompatibles de secado rápido.

“El protocolo aplicado cuenta con todas las garantías científicas. Se han previsto revisiones periódicas durante todo el periodo de ejecución de las obras”, aseguran los técnicos responsables de la actuación.

La nueva ubicación, mantenida en secreto para evitar interferencias humanas, reúne condiciones idóneas de oleaje y luminosidad para asegurar la alimentación de los especímenes. Si estás interesado en conocer más sobre el equipo utilizado en este tipo de rescates, puedes consultar esta espátula de buceo profesional o esta resina epoxi para reparaciones subacuáticas.

Las obras que motivaron el rescate

El proyecto de regeneración de la playa incluye la construcción de un nuevo espigón y el aporte masivo de arena. Tiene un plazo de ejecución estimado de nueve meses, durante los cuales los ingenieros restringirán el paso de maquinaria pesada cerca de los reductos rocosos sensibles. La financiación proviene de subvenciones del Gobierno de España cofinanciadas con el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

Las críticas de los colectivos ambientalistas

A pesar del éxito inicial de la mudanza, organizaciones como Ecologistas en Acción han expresado serias dudas sobre la efectividad de la medida. Diversos expertos recuerdan que la mortalidad postraslado puede alcanzar porcentajes elevados en moluscos tan sensibles como la lapa ferruginosa.

Las principales críticas se centran en:

• La alteración del hábitat rocoso original del litoral malagueño.
• La prioridad que las administraciones deberían dar a la conservación in situ de las especies, en lugar de desplazarlas.
• La falta de garantías a largo plazo para la supervivencia de los ejemplares reubicados.

Para quienes deseen profundizar en el debate sobre la conservación marina, recomendamos la lectura de esta guía de moluscos mediterráneos o este libro sobre conservación marina.

Un seguimiento exhaustivo para certificar el éxito

La Demarcación de Costas ha anunciado un plan de seguimiento quincenal con buzos para certificar la tasa de supervivencia de la colonia trasvasada. Los datos recopilados se incorporarán a la base de datos estatal sobre conservación marina en España. Esta experiencia servirá de modelo para futuras obras de regeneración costera en el sur peninsular, donde la presión sobre los ecosistemas litorales sigue siendo muy alta.

La preservación de la biodiversidad marina constituye hoy un reto constante en el Mediterráneo español. Iniciativas como esta, aunque controvertidas, demuestran que es posible compatibilizar el desarrollo urbanístico con la protección de las especies más vulnerables, siempre que se apliquen protocolos rigurosos y se garantice una supervisión científica independiente.