La Naturaleza Bajo la Sombra: Cómo los Animales Reaccionan Durante un Eclipse Solar

Desde tiempos antiguos, los eclipses solares han fascinado a la humanidad, pero su efecto sobre el mundo animal sigue siendo un campo de estudio sorprendente. En agosto de 1932, el entomólogo estadounidense William M. Wheeler llevó a cabo una de las investigaciones más emblemáticas sobre este fenómeno. Reunió cerca de quinientas observaciones de ciudadanos de Nueva Inglaterra, quienes relataron cómo, en pleno día, los búhos empezaron a ulular, los grillos entonaron su canto nocturno y las abejas regresaron apresuradamente a sus colmenas en cuanto la oscuridad cubrió el cielo.

Investigaciones más recientes confirman que los animales responden de forma inmediata no solo a la repentina falta de luz, sino también a los cambios asociados de temperatura, viento y humedad relativa. Los insectos diurnos, como las mariposas y las hormigas, reducen drásticamente su actividad y buscan refugio. Por el contrario, las especies nocturnas despiertan: los grillos chirrían, las polillas emergen de sus escondites y las luciérnagas inician sus rituales de apareamiento. En el mundo de las aves, algunas especies dejan de cantar y volar, interrumpen su alimentación y vuelven a sus nidos; una vez que la luz regresa, retoman el canto como si fuera un segundo amanecer. También se ha documentado que las vacas retornan a sus establos para dormir, las arañas desmantelan sus telas y, en los zoológicos, los flamencos se acurrucan, las jirafas corren nerviosas por sus recintos y los primates, desconcertados, se dirigen a sus dormideros nocturnos. Incluso los animales domésticos muestran cambios sutiles en su comportamiento habitual.

«Queremos saber cómo cambian las vocalizaciones de los animales al bajar la luz bruscamente, especialmente entre aves y murciélagos», explica Irene Mendoza, investigadora de la Universidad de Sevilla y co-responsable del proyecto Ecoeclipse, junto a Airám Rodríguez del Museo Nacional de Ciencias Naturales – CSIC.