La importancia de detectar la leishmaniasis en sus primeras fases

La leishmaniasis es una enfermedad provocada por el parásito Leishmania infantum que transmiten los mosquitos flebótomos infectados a través de sus picaduras. Esta dolencia puede cursar de manera grave en los perros y, en ocasiones, incluso ocasionar la muerte. Aunque la época de mayor transmisión es el verano, dado que estos mosquitos proliferan con la llegada del calor, los síntomas pueden tardar en aparecer entre dos y ocho meses.

KIVET, cadena de clínicas veterinarias de España y Portugal, quiere poner el acento tanto en la importancia de la prevención como en la necesidad de revisar la salud de nuestros peludos en los meses más fríos para detectar la posible presencia de la enfermedad.

Tal y como señala Ana Ramírez, directora técnica veterinaria de centros veterinarios KIVET, la leishmaniosis es una enfermedad para la que, en la actualidad, no hay cura. Sin embargo, existen tratamientos que, si se administran a tiempo, pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los perros infectados. En este sentido, aclara, “es de especial importancia poder detectar la enfermedad de manera temprana, incluso antes de que comiencen los síntomas, para lo que, sin duda, son claves los chequeos periódicos realizados en otoño e invierno”.

En este contexto, desde KIVET han puesto en marcha una campaña de prevención gratuita en las clínicas veterinarias KIVET, en la que se revisará la salud de los perros y se realizarán pruebas diagnósticas de leishmaniosis, de manera que se puedan detectar los casos positivos en sus primeras fases.

“Con estos chequeos podemos detectar cuándo un animal ha tenido contacto con el parásito, si está en una fase de desarrollo muy primeriza o más avanzada, lo que sin duda nos ayudará a controlar la evolución de la enfermedad y a prescribir un tratamiento más adecuado lo antes posible”, asegura la directora técnica veterinaria.

Datos relevantes de la enfermedad

Entre los síntomas que deben hacer saltar nuestras alarmas se encuentran:

• La pérdida de pelo, especialmente en la zona de los ojos y las mucosas
• La disminución de peso de forma rápida.
• También son frecuentes las hemorragias nasales, las lesiones oculares y las heridas en la piel, mayoritariamente en las patas y en la cabeza.

Cuando la enfermedad ya ha avanzado y se ha hecho crónica, puede provocar insuficiencia renal y hepática. Conviene tener en cuenta que esta es una dolencia que puede manifestarse con signos clínicos dispares como:

• cojeras
• aumento del tamaño de los ganglios linfáticos
• excesivo crecimiento de las uñas

La leishmaniasis es una enfermedad endémica en las zonas con climas más cálidos de España y con mayor grado de humedad, como Aragón, Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Baleares, Madrid o Extremadura. No obstante, el riesgo de contagio en perros que no se han vacunado varía entre en 3 y el 18% según la zona geográfica, ya que en las rurales o periurbanas la incidencia es mayor.

Prevención de la leishmaniasis

Para evitarlo, existen métodos preventivos:

• el uso de antiparasitarios externos (pipetas o collares)
• la instalación de mosquiteras en nuestros hogares
• facilitar que nuestro peludo duerma dentro de casa en los meses de mayor riesgo
• la vacunación anual que permite reducir el riesgo de contraer la dolencia y disminuye su desarrollo

“Debemos ser conscientes de cómo una buena prevención y seguimiento de la enfermedad pueden marcar la diferencia para nuestros peludos”, asegura Ramírez. Y remarca la importancia de recurrir al veterinario en caso de tener cualquier duda relacionada con la salud de nuestras mascotas.