Como ya pudimos leer en la primera parte de este artículo, al llevar un conejo a casa debemos comportarnos de un modo prudente con él y crear un entorno adecuado si queremos generar un vínculo sano y positivo. Veamos qué maniobras son las mejores para favorecer ese vínculo teniendo en cuenta algunos aspectos de su comportamiento natural.
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Autora: Cecilia Santos Peinado LV, GpCert Exotic Animal Medicine Clínica Veterinaria Castaños, Portugalete
Una vez el conejo se encuentre en su nuevo y cómodo hogar los propietarios se deben sentar en el suelo cerca de su zona de exploración. Así él los irá oliendo y se acostumbrará a su presencia poco a poco.
Otra maniobra que puede ayudar mucho a generar una relación de confianza con él es utilizar el condicionamiento operante. Es el uso de cosas ricas de comer (chucherías específicas para conejos) que pueden darle cada vez que se acerque a ellos o acepte una caricia. Esto hará mucho más probable que vuelva a acercarse o a dejarse acariciar.
Desensibilización apoyada en el contracondicionamiento
Si un conejo no ha tenido buenas experiencias con otras personas puede actuar de tres modos:
- quedarse inmóvil con aspecto nervioso (respirando rápido y protruyendo el tercer párpado)
- huir
- agredir por miedo
Aunque resulte muy frustrante, esta situación puede resolverse utilizando lo que se conoce como desensibilización apoyada en el contracondicionamiento. Consiste en exponer muy poco a poco al conejo a esas situaciones que provocan esa reacción por miedo con la ayuda del uso de chucherías o comida que le guste mucho. Así, poco a poco irá dejando que lo acaricien e incluso puede llegar a que subirse a su regazo. Si está comiendo cosas ricas no puede huir o atacar.
Conocer aspectos propios de su comportamiento
Para seguir generando un vínculo positivo con el conejo simplemente hay que recordar aspectos básicos de su comportamiento para no cometer errores que puedan mermar su confianza.
Son presa, no quieren ser perseguidos
Los conejos son animales presa, por lo que en general no suelen disfrutar de que se les persiga, aunque es cierto que si se consigue una fuerte relación de confianza algunos conejos pueden querer jugar a persecuciones. Generalmente son ellos quienes corren detrás de nosotros.
Cómo cogerlos
Aunque no suele gustarles que les cojan en brazos es posible que lleguen a tolerar esta situación o incluso disfrutarla a través de la desensibilización y el uso de condicionamiento operante. Para eso es importante que saber cómo coger de forma correcta a un conejo para evitar accidentes. Siempre se debe sujetar al conejo con una mano bajo el tórax y la otra bajo el culete, nunca sujetando las extremidades posteriores y, a poder ser, pegándolo al pecho para darle más seguridad. Si en esta posición hay que mover al conejo de un lugar a otro podemos esconder su cabecita bajo una de las axilas para evitar que vea el movimiento y se ponga nervioso.
Es importante también entrenarlo para entrar en la jaula con el uso del condicionamiento operante (la comida rica es útil para todo) para no tener que perseguirlo y cogerlo a la fuerza a cuando sea preciso que entre en la jaula.
Ideas clave
En definitiva, hay varias claves para favorecer la socialización en los conejos mascota:
- Proporcionarle antes de su llegada un hogar limpio, amplio y entretenido. El uso de diferentes tipos de juguetes hechos con cartón, madera, tubos donde esconderse, heneras, sitios altos donde otear y escondites nos ayudará a promover su conducta exploratoria.
- Darles tiempo para que se acostumbren a su nueva casa.
- Uso del condicionamiento operante y el conocimiento del carácter de presa de la especie para ayudarles a querer acercarse a sus propietarios y recibir su cariño.
