En el mundo de los alimentos para mascotas, la búsqueda de ingredientes funcionales y sostenibles es una prioridad tanto para fabricantes como para dueños de mascotas. Los suplementos de algas, utilizados por humanos durante siglos, están ganando popularidad en el mercado de alimentos para perros gracias a sus beneficios en la digestibilidad y el aporte energético sin afectar a la ingesta.
Un estudio reciente publicado en Algal Research analiza cómo tres tipos de algas comunes en la dieta humana –Ulva rigida, Fucus vesiculosus y Chlorella vulgaris– pueden mejorar la salud digestiva de los perros.
1. Beneficios de las algas para la salud digestiva
En el estudio, una mezcla comercial de estas algas se integró en alimentos para perros en distintos niveles de inclusión (0,5%, 1,0% y 1,5%). Los resultados mostraron que los perros que recibieron la mezcla al 1,5% experimentaron una mejor digestión de la materia orgánica, la fibra y la energía. Estos efectos no solo incrementan la eficiencia de absorción de nutrientes, sino que también mejoran la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) en las heces, compuestos que contribuyen a la salud intestinal.
2. Palatabilidad sin comprometer la ingesta
Aunque los perros mostraron una leve preferencia por la dieta de control (sin algas), la inclusión de la mezcla no afectó su ingesta general. Esto indica que las algas pueden añadirse sin riesgo de disminuir el apetito, lo cual es fundamental para los dueños que desean ofrecer un alimento funcional sin cambiar la experiencia de alimentación de sus mascotas.
3. Sostenibilidad: una ventaja para el medioambiente
La producción de algas tiene la ventaja de poder realizarse en terrenos y biorreactores que no son viables para la agricultura tradicional, permitiendo reducir el impacto medioambiental. Además, requieren menos recursos y su cultivo es más respetuoso con el medio ambiente en comparación con otros ingredientes.
4. Implicaciones para las tiendas de alimentos para mascotas
Para los profesionales que venden alimento para mascotas, los productos con suplementos de algas representan una opción innovadora para clientes interesados en alternativas saludables y sostenibles. Este tipo de ingredientes funcionales permite abordar la creciente demanda de alimentos que apoyan la salud digestiva de los perros y que también son responsables con el entorno. La mezcla de algas representa una oportunidad para ampliar la oferta con productos alineados con la tendencia de salud intestinal, que es cada vez más valorada por los dueños de mascotas.
En conclusión, los suplementos a base de algas ofrecen un enfoque prometedor que combina funcionalidad, sostenibilidad y digestibilidad mejorada. Al incluir productos con estos ingredientes en el inventario de la tienda, se puede atender a un segmento en crecimiento que valora tanto la salud de sus mascotas como el impacto ambiental.
