Dueños de mascotas priorizan el bienestar de sus animales frente a sus propios gastos personales, según una nueva encuesta

Un cambio profundo está transformando la relación entre los seres humanos y los animales que comparten su hogar. Cada vez son más las personas que consideran a sus perros, gatos y otras mascotas como miembros de pleno derecho de la familia, una tendencia que se refleja de forma clara en sus decisiones económicas. Una investigación reciente, impulsada por la compañía Elanco, especializada en salud animal, revela que la gran mayoría de los tutores están dispuestos a sacrificar sus propios caprichos antes que reducir la inversión en el cuidado de sus compañeros de vida.

El estudio, llevado a cabo a finales de mayo a partir de las respuestas de 1.409 propietarios de mascotas en Estados Unidos, muestra un panorama esclarecedor. A pesar del encarecimiento general del coste de vida y de las presiones inflacionarias que afectan a los hogares, la salud y el bienestar de los animales domésticos se han consolidado como un gasto innegociable para la mayoría de los encuestados.

Datos clave de la investigación de Elanco

• El 95 % de los tutores afirma que no recortaría el presupuesto destinado a la salud y el bienestar de sus mascotas, incluso si su situación económica empeorara.
• Un 31 % de los participantes asegura haber incrementado este tipo de gasto durante los últimos meses, priorizando alimentos de calidad, revisiones veterinarias y productos de cuidado.
• Nueve de cada diez encuestados espera mantener o incluso aumentar el nivel de inversión en sus animales durante el próximo año, lo que indica una tendencia al alza sostenida.
• El 88 % de los propietarios considera que la felicidad y el bienestar de su mascota son igual de importantes que los suyos propios, una cifra que refleja el intenso vínculo emocional existente.
• El 91 % de los tutores ha mantenido o elevado el gasto en productos relacionados con la salud y el bienestar animal en los últimos años, consolidando un patrón de consumo estable.

“La encuesta confirma que los animales de compañía han pasado a ocupar un lugar central en la vida de las personas, hasta el punto de que los dueños prefieren renunciar a viajes, cenas fuera de casa o actividades de ocio antes que escatimar en la alimentación, la atención veterinaria o los accesorios de sus mascotas”, señalan desde Elanco.

¿A qué gastos renuncian los tutores?

Los datos recogidos por la encuesta muestran una jerarquía clara en los presupuestos familiares. Viajar, salir a cenar o disfrutar de determinadas actividades de ocio son los primeros conceptos que los propietarios estarían dispuestos a eliminar o reducir. En cambio, partidas como la comida específica para perros y gatos, los juguetes, las camas ortopédicas o los seguros veterinarios se mantienen intactas. Este comportamiento revela que los animales ya no son considerados un lujo o un capricho, sino una responsabilidad afectiva y económica de primer orden.

Para muchos hogares, la decisión de no recortar en estos cuidados implica también buscar alternativas más económicas en otros ámbitos de su vida, como cocinar más en casa en lugar de pedir comida preparada o aplazar viajes. El estudio indica que esta tendencia se acentúa entre los propietarios más jóvenes, que crecieron en un entorno donde la humanización de las mascotas estaba más extendida.

El vínculo emocional y el reconocimiento legal

Esta priorización no es un fenómeno aislado, sino que encaja con un cambio cultural que se viene observando desde hace años. En España, por ejemplo, la percepción de los animales como parte de la familia quedó refrendada legalmente en 2022, cuando se modificó el Código Civil para considerarlos “seres vivos dotados de sensibilidad” y no simples bienes muebles. La veterinaria Lucía Santo Tomás ha señalado que esta evolución en la relación entre humanos y mascotas se traduce en un mayor interés por la alimentación natural, los productos de higiene específicos y los cuidados preventivos.

Aunque la encuesta de Elanco se realizó en Estados Unidos, sus conclusiones son extrapolables a numerosos países, especialmente en Europa y América Latina. La tendencia global indica que los animales de compañía han dejado de ser un complemento del hogar para convertirse en una prioridad que difícilmente se recorta, incluso en contextos de incertidumbre económica.

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Cómo se traduce esta tendencia en el mercado

El comportamiento de los tutores está redefiniendo la industria de productos y servicios para mascotas. Las empresas observan una demanda creciente de alimentos funcionales, suplementos vitamínicos, seguros de salud animal y servicios de guardería o residencia canina. Asimismo, la digitalización ha facilitado el acceso a consultas veterinarias online y a suscripciones mensuales de productos personalizados. Este nuevo panorama obliga a los fabricantes y distribuidores a innovar constantemente para satisfacer a unos clientes cada vez más informados y exigentes.

El mercado de accesorios para mascotas saludables y snacks naturales para perros y gatos está en plena expansión, impulsado por la voluntad de los dueños de ofrecer lo mejor a sus compañeros. La encuesta de Elanco no hace sino confirmar que, para la inmensa mayoría de los tutores, el bienestar de sus animales es una prioridad que no está en negociación, y que esta convicción seguirá moldeando la economía doméstica y la oferta comercial en los próximos años.