Cómo hacer que los peces sean más longevos

Los peces están preparados genéticamente para vivir mucho más tiempo de lo que habitualmente se piensa. Existe la creencia popular de que los peces tienen una corta vida de por sí y que no vale la pena esforzarse mucho por su cuidado, pues de todas maneras estos morirán en poco tiempo; nada más falso que esta afirmación.

Diego A. Bertot

Antes de ver cómo cuidar de un pez de avanzada edad el propietario debe primero detenerse en cómo lograr que el pez alcance esa edad. Es importante aquí el asesoramiento que al respecto le ofrezca el profesional al aficionado, con el fin que pueda optimizar el cuidado de sus peces y, por ende, prolongar su vida en el acuario. Es necesario, en este sentido, que quien venda peces tenga un conocimiento cabal sobre las necesidades de las especies que pone a la venta, para de esta manera aconsejar a sus clientes sobre la mejor manera de mantener a los animales. No creo ser muy innovador ni estar haciendo un descubrimiento al afirmar que la mejor manera de que un pez alcance la mayoría de edad es dándole los cuidados que la especie requiere.

Alimentación

Deberá ser variada, combinando alimentos secos y liofilizados de óptima calidad y alimento vivo que incentive el instinto cazador en los peces que lo son. Es importante la investigación en la bibliografía especializada y en páginas de Internet serias sobre los hábitos alimenticios de los peces en su hábitat natural, para después extrapolar estos hábitos a la alimentación del pez en cautiverio.

Hábitat

También se impone una investigación sobre el hábitat del pez para tratar de respetarlo en el acuario. Por ejemplo, ejemplares que requieren rocas para esconderse se verán indefensos en un acuario desprovisto de escondites, con el correspondiente estrés que esta situación les causará y que los hará propensos a las enfermedades. Lo mismo se aplica a la necesidad de respetar las condiciones del agua que requieren las especies que mantenemos.

Temperatura

Este punto es importante pues mantener un pez fuera del rango de temperaturas que requiere es perjudicial. Así, un pez mantenido por debajo de su temperatura recomendada se debilitará y será más propenso a sufrir enfermedades. Un pez mantenido durante periodos prolongados a temperaturas superiores a las recomendadas acelerará su metabolismo, y su vida se verá sensiblemente acortada.

Respeto de los hábitos sociales

Un pez que acostumbra a moverse en cardumen se sentirá inseguro y desprotegido si en el acuario no tiene la cantidad suficiente de congéneres como para formar uno. Especies territoriales sin el espacio suficiente que requieren para establecerse se verán obligadas a constantes luchas con los miembros de su misma especie por el escaso territorio disponible. Estas cuestiones tambien contribuirán al acortamiento de la vida de los animales.

Compatibilidad entre especies

Una de las verdades inobjetables en acuarismo es que “el pez grande se come al chico”. Colocar especies depredadoras junto con peces de pequeño tamaño desembocará inevitablemente en un desastre. De la misma manera, colocar peces hiperactivos con especies más pasivas impactará negativamente en estas últimas.

Mantenimiento general del acuario

Cambios regulares de agua, limpieza de filtros, etc., contribuirán a mejorar la salud de los peces y, por ende, alargarán su vida en el acuario.

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Síntomas de senilidad y cuidados

Como ocurre en todo el reino animal, el envejecimiento va acompañado de un deterioro progresivo del organismo del pez. Este proceso no debe considerarse una enfermedad a pesar de que por los síntomas que veremos a continuación puede parecerlo, sino un estadio natural de la vida del pez.

A medida que el proceso de envejecimiento avanza el pez se hace más lento, más tímido y retraído. Entre los síntomas físicos que denotan que un pez ha alcanzado la senectud están la opacidad del cristalino que impactará en su visión, deterioro de las aletas que afectará su movilidad, deformaciones en la columna vertebral en algunas ocasiones… en general, podemos decir que el aspecto general del pez se ve afectado.

Todos estos problemas influyen en el normal desenvolvimiento de la actividad del animal. Si está acompañado de ejemplares más jóvenes, o más vivaces, este hecho impactará negativamente en su salud, pues en el momento de alimentarse estará en desventaja respecto del resto. En las especies en las que se establece un comportamiento jerárquico, puede darse el caso que los individuos dominantes lo ataquen.

¿Que hacer en estos casos? Lo más recomendable es tratar de separar al pez en otro acuario, con especies más tranquilas que no compitan directamente con él por el territorio o el alimento, ni lo ataquen por estar en inferioridad de condiciones. De no ser posible por razones de espacio su traslado a otro acuario, se tratará de alimentarlo individualmente acercándole la comida con una pipeta o pinza para evitar que sus compañeros más jóvenes se la arrebaten. Es importante que el pez coma para que su físico no se deteriore más allá del proceso normal de envejecimiento.