Es importante que los propietarios den cierta libertad a sus mascotas para mejorar su bienestar. La capacidad de elegir, el control y la rutina son formas importantes de cuidar el bienestar de las mascotas y ayudarlas a sentirse seguras.

Si bien los propietarios no pueden dejar que su perro o gato haga todo lo que quiera, sí que hay algunas maneras de dar a las mascotas la oportunidad de tomar sus propias decisiones. A continuación explicamos tres opciones que todos los propietarios deberían dar a su perro o gato.

1 La elección de ser acariciado, o no

Una de las satisfacciones de tener mascotas es que tienen un pelaje suave que se puede acariciar. Pero no a todas las mascotas les gusta que las aplasten… o las abracen, o incluso las toquen. E insistir en abrazar o acariciar a un perro o gato reacio puede provocar que muerda o arañe a su propietario.

Es especialmente importante enseñar a los niños cómo acariciar a los gatos y los perros para dar una opción al animal, porque los niños corren el mayor riesgo de sufrir las mordeduras o arañazos. Si bien la mayoría de las personas saben que necesitan supervisar de cerca a los niños y las mascotas, muchas no reconocen los signos de ansiedad en las interacciones entre niños pequeños y perros, por lo que es importante conocerlos.

Al iniciar una interacción hay que llamar al animal, y si prefiere mantenerse alejado, hay que dejarlo. Igualmente, siempre hay que darle la oportunidad de alejarse cuando él quiera. Si se dejas de acariciar y el animal quiere más, se lo hará saber al propietario.

2 La opción de recogerse en un espacio seguro

Una vida llena de actividades puede ser estresante para perros y gatos, por lo que puede ayudarlos el tener un espacio seguro para esconderse o estar tranquilos si lo desean.

Para los perros, un espacio seguro puede ser una caja con una cama, o una cama para perros en una habitación tranquila a la que siempre tienen acceso. Hay que asegurarse de que sea lo suficientemente grande como para permitir que se estiren y den la vuelta. Si hay niños en la casa, se puede usar una barrera o una puerta para mascotas para mantener al perro separado de los niños.

A los gatos les gustan los escondites. Idealmente, tendrán el tamaño de un gato y mejor cuanto más alto ya que a los gatos también les gustan los lugares altos. Una cama para gatos en un estante, un árbol para gatos con varios niveles, o una simple caja de cartón podría ser el truco.

La regla es que el espacio seguro pertenece a la mascota y nadie en el hogar la molestará cuando esté allí. Esto significa que siempre tienen un espacio donde pueden relajarse.

3 Una opción para el adiestramiento, o no

Otra forma de darles una opción a los perros y gatos es si quieren participar en un entrenamiento o no. Al utilizar métodos basados ​​en el refuerzo positivo, el entrenamiento será divertido. Pero depende del propietario motivar al perro o al gato. Por lo general, eso significa usar alimentos en el entrenamiento, como grandes premios .

¿Y si el perro se va? Está bien. Tal vez se cansó o haya algo que le interese más, o tal vez se necesiten  mejores golosinas la próxima vez. También es posible que el entrenamiento fuera demasiado difícil y que necesiten dividirlo en pasos más fáciles: es mejor entrenar varias sesiones cortas (por ejemplo, 5 minutos) al día en lugar de una sesión larga en la que el perro se aburra.

Y esto también se aplica a los gatos. Sí, los gatos pueden ser entrenados: entrenar a los gatos para que les guste su transportín puede ayudar con las visitas al veterinario, y esto a menudo significa que el gato elegirá ir en él.

El entrenamiento no se trata de obligar al perro o gato a realizar (o detener) comportamientos particulares. Hay que pensar en el entrenamiento como una forma de enriquecer y ayudar a la mascota a enfrentar situaciones cotidianas.

La importancia de las opciones para perros y gatos

El propietario lo decide todo sobre la mascota. Darles opciones puede ayudarle a cuidar su bienestar porque les ayuda a evitar situaciones que les resultan estresantes y a encontrar más oportunidades para hacer las cosas que les gustan.