Un apagón en el acuario (II)

Dependiendo de la duración del corte del suministro, pueden hacerse varias cosas para evitar problemas mayores en el acuario e impedir la pérdida de peces.

Peter Hiscock
www.thinkfish.co.uk

En la primera parte de este artículo vimos qué efectos puede tener un corte de suministro eléctrico en un acuario. Ahora veremos qué hacer en caso de que en nuestro establecimiento ocurra un percance como este.

Un factor muy importante y que frecuentemente se pasa por alto es la alimentación; cuando tiene lugar un corte de luz, los procesos normales que eliminan los productos de desecho de los peces pueden no funcionar correctamente. Es más, es importante minimizar cualquier producción de desechos reduciendo o evitando alimentar a los peces durante y tras un corte de luz.

Si el acuario está ubicado en una zona urbana donde los cortes de suministro son frecuentes, quizá deberíamos plantearnos invertir en un generador o al menos en una bomba de aire que funcione con baterías. Tener el número de la compañía eléctrica a mano y llamar para saber cuánto tiempo se prevé que puede durar el corte puede darnos una idea de qué operaciones necesitaremos realizar.

De 0 a 30 minutos

Para cortes de tan poca duración no se necesita hacer nada especial, ya que el acuario continuará de manera normal cuando la luz vuelva. Sin embargo, es conveniente no alimentar a los animales hasta que no hayan transcurrido al menos 12 horas tras el corte.

30-60 minutos

Si se tiene un filtro externo, se deben extraer las cargas filtrantes y aclararlas bien en la propia agua del acuario. Una vez hecho esto, en lugar de volver a colocar las cargas en el filtro, se deben depositar directamente en el acuario. La mayoría de los filtros externos tienen secciones o cestas que contienen el material filtrante y que pueden ser retiradas con facilidad. Colocar estas cestas con el medio bacteriano directamente en el agua del acuario, permite a las bacterias de dicho medio sobrevivir con el oxígeno del agua del tanque. Si las volvemos a colocar en el filtro, las bacterias morirán, el agua retenida en el filtro se volverá tóxica y cuando el sistema vuelva a funcionar, esa agua pasará al acuario.

Una alternativa a la retirada de las cargas es “drenar” el filtro externo cada 15 minutos aproximadamente. Podemos hacerlo fácilmente colocando el conducto de salida sobre un cubo que esté por debajo del nivel del filtro y dejando al agua salir hacia él. Esto permitirá reemplazar el agua del interior del filtro con agua nueva (y oxigenada) del acuario, manteniendo a las bacterias vivas.

No se debe suministrar alimento durante el corte ni en las siguientes 24 horas tras la interrupción del suministro eléctrico.

1-2 horas

Se debe realizar la misma operación descrita en el apartado anterior pero aplicada a los filtros internos, retirando el medio con las bacterias y colocándolo directamente en el acuario.

3-4 horas

Cortes de luz tan largos pueden empezar a causar serios problemas y necesitaremos controlar tanto la temperatura como los niveles de oxígeno; también debe realizarse la operación descrita anteriormente. Si el acuario está situado en un local o habitación calentada por medios no eléctricos, se debe elevar la temperatura ambiente lo máximo posible para prevenir que el acuario se enfríe en exceso. Otra alternativa es colocar recipientes que contengan agua caliente en su interior, dejarlos flotando en el acuario y cambiarlos conforme se enfríen. No se debe añadir agua caliente directamente ya que puede contener toxinas de los sistemas de calentamiento.

Los niveles de oxígeno son más complicados de controlar si no se dispone de una bomba de aire que funcione con baterías, en cuyo caso debería ser utilizada cerca del medio del filtro para que tanto él, como el agua del acuario, se oxigenen. Se debe observar detenidamente a los peces en busca de signos de deficiencia de oxígeno, como el boqueo en la superficie y la respiración rápida. Un último recurso es tomar algo de agua del acuario, agitarla y devolverla (se debe hacer esto varias veces). Soplar a través de un tubo dentro del agua no es lo más adecuado, ya que el aire que expulsamos tiene bajo contenido en oxígeno y alto en dióxido de carbono.

Más de 4 horas

Si el corte del suministro dura más de cuatro horas y no se dispone de una bomba de aire a baterías, o somos incapaces de mantener el acuario caliente, quizá deberíamos invertir en un generador que funcione con petróleo para proporcionar una fuente de energía al acuario y poder salvar la vida de los peces. El generador debería ponerse en marcha en el exterior o al menos alejado del acuario para evitar que penetren sustancias contaminantes en el agua.

Cuidados posteriores

Desafortunadamente, los problemas asociados a los acuarios y los cortes de suministro eléctrico no terminan una vez que la electricidad regresa. Si la interrupción del suministro ha durado más de una hora, es muy probable que la población de bacterias del interior del filtro se haya alterado, por lo que los productos de desecho no serán procesados de una manera normal. Además, tras el corte se deben suministrar alimentos en pequeñas cantidades y controlar diariamente el acuario en busca de signos de amoníaco o nitritos; así, en caso de detectarse estos compuestos, podremos interrumpir la administración de comida y aplicar medidas correctivas para restaurar las condiciones normales.