La hibernación en tortugas terrestres

Las hibernación en tortugas es algo natural, y se trata de un fenómeno que no debería afectar a los sujetos robustos y sanos. Aquí tenéis algunos datos que es interesante conocer sobre la hibernación.

Norin Chai
Veterinaria

Sólo algunas especies de Testudinidos hibernan: Testudo marginata, T. hermanni, T. graeca, T. horsfieldi, Gopherus agassizii, G. polyphemus, y G. berlandieri. Ninguna especie del género Geochelone spp. y otros géneros que viven en África lo hacen.

La hibernación es importante por muchas razones:

Periodos recomendados

Evidentemente, no es lo mismo que las tortugas realicen el proceso de la hibernación al cobijo del hogar, donde suele haber calefacción, o al menos las condiciones meteorológicas están controladas, que en el exterior, aunque busquen un refugio. Los periodos recomendados son:

• Para las hibernaciones en el exterior: duración de cinco a seis meses, desde mediados de octubre hasta principios de abril.
• Para las hibernaciones en el interior: el periodo más corto posible, desde principios de noviembre hasta final de febrero o principios de marzo.

Calendario de actuación

Dos meses antes

Es deseable hacer un análisis coprológico con tratamiento antihelmíntico si es el caso (fenbendazol oral o levamisol intramuscular, dos veces con 15 días de intervalo).

Final de verano

Aporte de una alimentación rica para aumentar el almacenamiento de reservas corporales (especialmente con frutas: higos, melones, manzanas) con tratamiento de calcio de 10 días al mes.

Dos semanas antes

Bajada progresiva de la temperatura del terrario (si es en casa).

Una semana antes

Dieta hídrica, los baños en agua tibia (aproximadamente a 28 °C) de unos 15 minutos no solamente favorecen el vaciado intestinal, sino también la hidratación.

Condiciones durante la hibernación

Los animales se colocan en un terrario, en una gran caja de madera o en una nevera (de las portátiles) llena de hojas de periódico en tiras, trozos de poliestireno o heno, todo ligeramente humedecido y, en caso de hibernar al exterior, cubierto con una reja de protección frente a los roedores y las aves.

La habitación estará bien aireada, oscura y con una higrometría estable (humedad media, cuidado con las atmósferas demasiado secas) y una temperatura constante en torno a 10 °C con caídas ocasionales de hasta 7 °C.

Las temperaturas constantemente superiores a 16 °C podrían aumentar el metabolismo y hacer que los animales consumieran todas sus reservas. Del mismo modo, temperaturas por debajo de 7 °C de forma constante podrían ser perjudiciales (causando, por ejemplo, una encefalopatía a frigore con lesiones cerebrales irreversibles).

A la salida de la hibernación

Baños

Los primeros días conviene hacerles baños tibios (de 24-26 °C) en agua con glucosa. Éstos estimularán la ingestión de líquido, la rehidratación y la toma de alimentos al cabo de entre 2 y 10 días. Los baños también permitirán limpiar bien las tortugas.

Alimentación

Hay que controlar la pérdida de peso. Una disminución de entre el 2 y el 7 % del peso inicial es aceptable. La alimentación se limitará a algunas verduras (como endibia). Después, de forma progresiva, se aumentará cualitativa y cuantitativamente durante una semana. Una adipsia (ausencia de ingesta de líquidos) de 10 días o una anorexia de más de tres semanas motivarán un examen clínico y análisis complementarios (bioquímica sanguínea y radiografía) y un tratamiento adecuado.

Anorexia y otras patologías poshibernales

La anorexia poshibernal está asociada a una deshidratación, un aumento de uremia y una hipoglucemia. Paralelamente, una fuerte uremia provocará la depresión del número de leucocitos, haciendo a los animales más sensibles a las infecciones secundarias.

Además de la anorexia poshibernal, se encuentran frecuentemente diversas patologías: mordeduras de miembros causadas por roedores, blefaritis, queratitis, estomatitis, otitis, rinitis…

Las bases del tratamiento incluyen hospitalización, rehidratación, antibioterapia adecuada y alimentación forzada.

Algunos datos interesantes sobre la hibernación de las tortugas terrestres Clic para tuitear

Otras consideraciones importantes sobre la hibernación en tortugas

Para los animales que hibernan en el exterior

Cuidado con los periodos de mejoría meteorológica, la hibernación se habrá interrumpido si notamos una vuelta a la actividad (ojos abiertos, micción).

Para los animales con antecedentes patológicos poshibernales

Debería realizarse un examen clínico cada mes para los ejemplares grandes y cada tres semanas para los más pequeños. En este momento, se les puede hacer tomar un baño de aproximadamente dos horas en un agua poco profunda a 24 ºC. El animal se despierta y abre los ojos al cabo de ese tiempo. Si el estado general es bueno, el animal se seca y después se vuelve a poner en hibernación, si no, ésta se para.

Para quienes deben hibernar pero no pueden

Los individuos enfermos, debilitados o demasiado delgados deben permanecer en el terrario con condiciones medioambientales próximas a las de un otoño perpetuo: ciclo luminoso de 12 a 14 horas de luz con iluminación fluorescente enriquecida en ultravioletas de una potencia de entre 100 y 150 W durante media hora a una hora al día, con zonas calientes alternadas con zonas más frías y baños regulares.